Wie klopt De Lie in deze vorm? Verbluffende Lotto-Belg slaat wederom toe in GP Wallonie

Arnaud De Lie heeft woensdag de Grand Prix de Wallonie op zijn naam weten te schrijven. De Belg van Lotto was de beste op de befaamde Citadel van Namen in een pijnlijke spurt bergop. Vluchters Victor Lafay, Dylan Teuns en Timo Kielich werden in de laatste meters gegrepen, waarna de Stier van Lescheret te sterk was voor Emilien Jeannière (TotalEnergies) en Biniam Girmay).

De GP de Wallonie kent inmiddels een traditioneel recept, daar ook de 65ste editie finishte bij de Citadel van Namur. De renners zouden daar weer na een ietwat heuvelachtig parcours aankomen, maar het is vooral dat slotklimmetje van 3,1 kilometer aan gemiddeld 4% die vaak het spektakel weet te brengen.

Dat was ook vorig jaar het geval. Toen wist Roger Adrià namens Red Bull-BORA-hansgrohe te winnen in een pittig sprintje bergop. De Spanjaard was er ook dit jaar weer bij om zijn titel te verdedigen, al was de concurrentie met de aanwezigheid van tien andere WorldTour-ploegen weer behoorlijk.

De vroege vlucht was al vrij snel gevlogen. Edoardo Zamperini (Arkéa-B&B Hotels), Kamil Gradek (Bahrain Victorious), Martin Urianstad Bugge (Uno-X), Bram Dissel (BEAT) en Kenny Molly (Van Rysel Roubaix) ontsnapten en kregen van het peloton al vrij snel tweeënhalve minuut cadeau.

Veel gebeurde er vervolgens niet in de koers. Lotto en Intermarché-Wanty namen namens kopmannen Arnaud De Lie en Biniam Girmay het kopwerk in het peloton op zich, waardoor de voorsprong van het vijftal continu rond die tweeënhalve minuut schommelde.

Pas met de echte finale op de horizon ging het tempo in het pak omhoog. Tim Wellens was de eerste die er een lel aangaf, maar de Belgisch kampioen van UAE team Emirates - XRG kwam, ondanks meerdere aanvallers die mee wilden glippen, niet weg. Het was wachten op de absolute finale, waar twee lastige beklimmingen de scherprechters zouden zijn.

Eerst moest de Tienne aux Pierres overwonnen worden, waarna de finish bovenop de befaamde Citadel lag. Toen die beklimmingen werden genaderd, zagen de vluchters - waar Dissel al was gelost - hun voorsprong steeds verder slinken. Met 15 kilometer te gaan was het peloton zo helemaal compleet. En op de voorlaatste klim bleef het stil: het was wachten op de laatste beklimming!

Tudor deed topwerk, maar ze konden niet voorkomen dat Vicot Lafay (Decathlon AG2R La Mondiale) vroeg vertrok. Daar was lang geen reactie op, tot een aanval van Dylan Teuns (Cofidis) en Timo Kielich (Alpecin-Deceuninck). Zij werden allen echter allemaal in de laatste honderden meters gegrepen, waarna Arnaud De Lie heel vroeg aanging maar meer dan genoeg over had om te winnen.