Wiebes gaat door ziekte 'fris' naar het EK en kent haar taak: 'Als Lotte gaat, moet ik altijd mee'

Lorena Wiebes is een van de absolute kopvrouwen bij de Nederlandse ploeg op het EK wielrennen in Drenthe. De sprintster van SD Worx wil hoge ogen gooien in eigen land, maar dan moet ze wel afrekenen met voor nu even niet ploeggenoten Lotte Kopecky. Gelukkig voor Wiebes, komt ze heel fris aan de start. 'Van mij had het seizoen nog maanden mogen duren', vertelde ze vrijdagmiddag aan In de Leiderstrui.

Afrekenen met Kopecky wordt, ondanks de frisheid, nog niet al te makkelijk voor de Nederlandse dames. ‘Lotte wordt onze grootste concurrent’, verklaart Wiebes dan ook. En hoe kan het ook anders? Na winst op het WK, in de openingsrit van de Tour de France en in de Ronde van Vlaanderen, kan men niet om de Vlaamse heen. 'Maar omdat ik haar ploeggenoot ben, heb ik wel meer informatie over haar. Ik weet hoe ze is en op welke punten ze het liefst aanvalt.'

Wiebes ziet dan ook veel kansen om Kopecky, die op haar beurt Wiebes als favoriete bestempelt, te verslaan op het aankomende EK wielrennen. ‘We moeten vooral zorgen dat zij niet solo wegrijdt’, aldus de sprintster. ‘En in principe ben ik dan sneller dan Lotte.’ Een scenario zoals in de Strade Bianche van 2023, waar Demi Vollering samen met Kopecky ging sprinten voor de overwinning, ziet Wiebes niet per se zitten. ‘Dat is een lastige situatie omdat Lotte op papier sneller is dan Demi.’

De sprintster weet dan ook dat zij niet zomaar kan wachten op een eventuele sprint. ‘Als Lotte met een groepje wegrijdt, dan moet ik zorgen dat ik er ook bij zit. Ik kan me niet volledig sparen. Wat wel jammer is, is dat de andere meiden niet echt geneigd zijn om met mij naar de streep te rijden. Dat merkte ik in de Simac Ladies Tour. Voor mij zou het dan ook ideaal zijn als het vanaf het begin van de koers op de kant gaat. Dan komen we met een klein groepje aan op de lokale omloop bij de VAM-berg. Dat is voor de Italianen ook een fijn scenario, dus zij zullen wel meehelpen om het peloton te breken. Met een beetje geluk is Lotte dan ook al een deel van haar ploeg kwijt’, doelt Wiebes op de relatief zwakke Belgische ploeg.

Als de Nederlandse sprintster haar zin krijgt en het een sprint om de zege wordt, dan is het nog steeds geen kat in het bakkie. Kopecky klimt goed en kan een korte, steile klim zoals de VAM-berg heel goed aan. ‘Maar ik klim ondertussen ook erg goed’, spreekt Wiebes vol zelfvertrouwen. En met recht. In de Simac Tour konden enkel Wiebes en Kasia Niewiadoma mee met Kopecky op de Cauberg. ‘Daarnaast sprint ik harder als de weg omhoog loopt. Dan kan ik nog wat meer mijn pure kracht kwijt. Dat speelt ook mee in mijn meerjarenplan richting de Ronde van Vlaanderen en de Amstel Gold Race toe.’

Daarnaast heeft Wiebes nog een onverwachtse extra troef: ziekte in de zomer. Zowel Kopecky als Wiebes piekten naar de Tour de France en naar het WK. Terwijl Kopecky daar topfit was, kreeg Wiebes te kampen met ziekte. ‘Ik ben meermaals niet lekker geweest, maar dat houdt je ook fris in het hoofd. Ik ben nog hongerig. Ik weet dat Lotte iets gas terug heeft genomen na het WK om leuke dingen te doen met vrienden en familie. Als het aan mij lag, was het seizoen alleen nog maanden doorgegaan.’

Wiebes is dus fris. ‘Ik heb goed kunnen trainen en ik voel sinds Scandinavië (waar Wiebes twee ritten won, red) dat mijn vorm echt terug begint te komen. Ik denk dat Lotte heel goed gaat zijn, maar volgens mij ben ik dat ook. Het gaat alleen ook van de vorm van de dag afhangen.’ Daarnaast wil Wiebes niet alleen naar Kopecky kijken. 'Ook dames als Elisa Balsamo en Liane Lippert zie ik als kanshebbers. En als Marlen Reusser een goede dag heeft...'