Met tranen in de ogen doet Coquard zijn verhaal na uitvallen Philipsen: 'Zelfs al ben ik geen kwade jongen...'

Al na drie dagen Tour de France heeft Jasper Philipsen de koers moeten verlaten. De Vlaamse topsprinter van Alpecin-Deceuninck kwam hard ten val in de tussensprint van etappe drie, en na het checken van zijn verwondingen is besloten om uit de Tour te stappen. Een hard gelag voor de Belgische ploeg, die tot dusver een uitstekende Tourstart kende. Bryan Coquard was erbij betrokken, waarna de Fransman van Cofidis na afloop een emotionele verklaring gaf.

Philipsen wist meteen toe te slaan in de Ronde van Frankrijk. De 27-jarige coureur won meteen de openingsrit, na een waaierspektakel en zeer krachtige sprint in de straten van Lille. Naast de ritzege werd Philipsen uiteraard leider van het klassement, waardoor de rappe man de volgende dag in de gele trui rondreed. Philipsen verloor zijn leiderstrui vervolgens aan ploeggenoot Mathieu van der Poel, maar stond nog wel stevig aan de leiding in het puntenklassement.

En dus vertrok Philipsen voor de derde rit in de groene trui. Een wandeletappe volgde, met een verwachte sprint in Duinkerke als slotstuk. Onderweg zou het eenmaal nerveuzer worden: en daar sloeg het noodlot toe voor de tienvoudig ritwinnaar in de Tour. In aanloop naar de tussensprint raakte Philipsen in contact met Bryan Coquard (Cofidis). De Fransman raakte uit balans, waardoor hij Philipsen onderuit reed. De groenetruidrager bleef vervolgens lang liggen op het asfalt, werd naar de kant van de weg gebracht en later volgde het bericht wat eenieder meteen zag aankomen: einde Tour de France.

Lees hieronder verder

Kittel en Jakobsen analyseren val Philipsen

Meteen na de valpartij schakelde de NOS naar de finish, waar Marcel Kittel en Fabio Jakobsen meteen de val van Philipsen analyseerden. 'Het is naar om te zien', aldus Jakobsen. De renner van Picnic PostNL is nog revaliderende van zijn operatie aan zijn bekkenslagaders en is voor een dag in de Tour de France. 'Het was een beetje trekken en duwen. Coquard wordt een soort van boksbal. Die krijgt een soort tik en een zet, en dan ja...'

Ex-sprinter Kittel gaat dieper in op de val. 'Coquard heeft ook een bepaalde verantwoordelijkheid. Hij krijgt denk ik het stuur van Rex boven zijn stuur, zijn voet gaat ook uit het pedaal en dan verlies je je balans. En dan valt Philipsen ook helemaal verkeerd.' Jakobsen ziet hetzelfde. 'Hij rolt ook niet door, op zijn rechterkant. Ik vrees voor een sleutelbeen. Ik denk dat zijn halve rug openligt.'

Waar het dus in de eerste dagen van de Tour alleen maar feest was voor Alpecin-Deceuninck, zal de stemming in de ploeg nu wel minder euforisch zijn. 'Het is heel zuur voor de hele ploeg', aldus Kittel, die al een plan-b weet. 'Vandaag hadden ze ook grootse plannen voor deze Tour. Nu moeten ze echt schakelen binnen de ploeg. Maar Groves is ook snel.'

Lees hieronder verder

Coquard houdt brandwond over aan botsing met Philipsen en reageert emotioneel: 'Ik weet niet wat er gebeurde'

De schade bij Bryan Coquard is niets vergeleken met het verdict van Philipsen. De Fransman voelde Philipsen achterop klappen en ten val komen. De sprinter van Cofidis kon zijn weg, zonder ten val te zijn gekomen, echter wel vervolgen. De kleine sprinter van Cofidis hield 'slechts' een brandwond op zijn kuit over aan het incident.

Na afloop verscheen Le Coq emotioneel voor de camera van Eurosport. 'Je kan je voorstellen dat ervoor zorgen dat de groene trui uitvalt, me absoluut geen plezier doet. Ik heb de beelden bekeken, maar ik weet op het moment niet echt wat er gebeurde. Ik heb de indruk dat Jonathan Milan zijn sprint lanceert en dat mijn wiel zijn derailleur raakt. Misschien is het Rex die me uit evenwicht brengt, ik weet het niet', gist Coquard.

'Het was natuurlijk niet mijn intentie', vervolgt de Fransman. 'Ik wilde geen risico's nemen, maar enkel Milan volgen. Ik heb niet eens het gevoel dat ik iets geraakt heb. Ik was zelf in ieder geval uit balans en verloor zelfs bijna mijn schoen. Ook al was het absoluut niet opzettelijk, heb ik mijn excuses aan Philipsen en Alpecin-Deceuninck aangeboden. Zelfs al ben ik geen kwade jongen, is dit alles behalve prettig', vecht Coquard tegen de tranen.

'Ik verwachtte al dat jullie hier zouden staan en ik wilde niet echt de eindsprint nog doen', klinkt het met overslaande stem. 'Ik probeerde het, maar toen volgde er nog een valpartij. Ik heb een beetje overal pijn, maar we zullen het wel zien.'