Zonder Kopecky is Wiebes dé vooruiteschoven pion voor de Omloop bij SD Worx: 'Wil namelijk graag klassieker winnen'

Na drie van de vier ritten te hebben gewonnen in de zonnige, warme UAE Tour eerder in februari mikt Lorena Wiebes nu op succes in de kou. De Europees kampioene van SD Worx - Protime zal bij afwezigheid van Lotte Kopecky, die vol voor de Tour de France gaat dit jaar, kopvrouw zijn van de Nederlandse formatie in de Omloop Het Nieuwsblad, waar ze al twee keer op het podium stond.

De voorbereiding in de Emiraten was perfect, maar Wiebes weet dat de Omloop Het Nieuwsblad een ander beestje is. 'Het voorjaar is wel nog wat anders dan de UAE Tour', vertelt ze op de website van haar ploeg. 'Die overwinningen in de sprint betekenen dus niet dat ik zomaar ook de Omloop Het Nieuwsblad op mijn naam zal schrijven. Maar ik werd al eens derde en tweede, dus ik hoop dat ik ditmaal op de hoogste trede mag plaatsnemen.'

'De Omloop het Nieuwsblad is altijd een spannende wedstrijd. Dit voelt aan als de echte start van het seizoen. Maar het is fijn om die eerdere wedstrijden te rijden, al is het maar om koersritme op te doen', vertelt ze over de UAE Tour. 'Het is wel altijd afwachten hoe je dan in de Omloop voor de dag komt. Ik zie op training dat ik stappen vooruit heb gezet, maar pas in de openingsklassieker weet je hoe zich dat tot de anderen verhoudt en hoe het dus met je vorm precies is gesteld.'

Lees verder onder de foto!

Oud ploeggenoten als rivalen: 'Zou mooi zijn hen te kunnen verslaan'

Na twee ereplekken hoopt de sprintster nu eindelijk te winnen. 'Deze wedstrijd ligt me wel. In 2022 werd ik derde en het jaar erna tweede. Vorig jaar had ik niet mijn beste dag. Na de Muur probeerde ik nog terug naar voren te rijden, maar ik hing tussen beide groepen in. Het is dus belangrijk dat je de Muur in de kopgroep overleeft. Je moet voor de Molenberg al scherp zijn. Ze geven voorlopig relatief weinig wind aan voor zaterdag. Dat kan een voordeel zijn, maar evenzeer een nadeel. Het hangt van het koersverloop af.'

Ze zal de zege niet in de schoot geworpen krijgen, want ondanks de afwezigheid van titelverdedigster Marianne Vos (Visma | Lease a Bike) zal het deelnemersveld ijzersterk zijn. 'Met mijn oud-ploeggenoten Demi Vollering en Marlen Reusser is de concurrentie is niet min. Ook Lidl-Trek heeft een sterk team aan de start. Ik zie Elisa Balsamo lang meegaan. Kasia Niewiadoma en Puck Pieterse behoren ook tot de favorieten. Het zou mooi zijn om hen te kunnen verslaan én de Omloop het Nieuwsblad te winnen. Dan vink ik meteen een van mijn doelen dit seizoen af. Ik wil namelijk graag een klassieker winnen', besluit Wiebes.