Van Vleuten verwacht vuurwerk tussen oud-ploeggenoten Kopecky en Vollering in voorjaarsklassiekers

Het is bijna zover! Nog een paar nachtjes slapen en de voorjaarsklassiekers worden afgetrapt. Waar de wielerliefhebber de afgelopen twee maanden al rustig heeft kunnen warmdraaien met koersen in Australië, Saoedi-Arabië en het zuiden van Europa, komt de koers nu ook eindelijk naar de Lage Landen. Voor NOS was dit het juiste moment om samen met Nikki Terpstra en Annemiek van Vleuten vooruit te kijken naar de voorjaarsklassiekers.

'Voor mij is Lotte Kopecky met stip de grote favoriet voor de Vlaamse voorjaarsklassiekers', begint Van Vleuten, die zelf twee keer De Hoogmis won. 'Ze is zo snel en ze is zo'n complete renster. Daarnaast heeft ze een geweldig sterk team, dat in de belangrijkste wedstrijden in dienst van haar zal rijden. Lotte mogen we zeker opschrijven voor de grote afspraken.'

Van Vleuten ziet Vollering als grootste concurrente van Kopecky

Maar wie zal haar grootste concurrent worden? De Nederlandse oud-renster denkt aan Vollering. 'Bij haar nieuwe ploeg gaan ze echt de kaart van Demi trekken en is ze de absolute kopvrouw. Ik denk dat het haar echt flink veel vertrouwen geeft dat ze met een plan rond haar de koers aanvangen. De vorige jaren was dat toch anders, maar ik denk dat het Demi heel erg goed zal doen, ondanks dat het natuurlijk ook veel druk geeft.'

Als Van Vleuten kijkt naar wie nog een grote rol kan spelen in de klassiekers, noemt ze al snel de naam van Anna van der Breggen. 'Anna is echt enorm talentvol. Ze is ook al vroeg begonnen met trainen en dat heeft haar zeker goed gedaan. Ze is al op een enorm goed niveau, maar of ze echt al mee kan doen voor de zege, weet ik nog niet. Toch denk ik wel dat ze een rol kan gaan spelen.'

Lees hieronder verder!

Van der Poel en Pogacar gaan het doen volgens Terpstra

En bij de mannen? Terpstra verwacht vooral een tweestrijd tussen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. 'Ik denk dat het echt tussen Van der Poel en Pogacar zal gaan. Er zijn natuurlijk ook nog andere renners die het de twee titanen lastig kunnen maken. Dan denk ik natuurlijk aan Wout van Aert. Achter deze drie renners verwacht ik dan wel weer veel van Arnaud de Lie en Jasper Philipsen.'

'Dan heb je daarachter nog wel een rijtje van ongeveer tien renners, maar Van der Poel en Pogacar staan daar écht ver boven', gaat de oud-winnaar van de Hel van het Noorden verder. 'Ik verwacht dit jaar minder solo's, maar wel veel aanvallen en die aanvallen gaan ook wel vroeg gebeuren. Maar uiteindelijk zullen het de twee beste renners zijn die waarschijnlijk samen voorop komen en de koers domineren.'

Lees hieronder verder!

'Pogacar is een parel voor de sport'

Ondanks dat Pogacar zijn hoofddoel in juli ligt, rijdt hij toch een enorm vol voorjaar. Iets waar ze beiden van genieten. 'Pogacar is echt een parel voor de sport. Hij geeft geen gehoor aan alle tactische plannen en doet waar hij zin in heeft, dat is echt smullen. Hoe hij op het WK in Zürich op 90 (!) kilometer voor de streep vertrok, is eigenlijk gewoon waanzinnig.'

Maar Terpstra is daarnaast ook enorm onder de indruk van Van der Poel, die in De Ronde voor zijn vierde zege gaat. 'Het is echt waanzinnig dat Van der Poel op deze leeftijd al drie keer de Ronde van Vlaanderen heeft gewonnen. Het is een enorm zware wedstrijd met een hele lange historie, en dat nog niemand het is gelukt om De Hoogmis vier keer te winnen, zegt wel genoeg.'

En voor Van Aert, is er daar nog hoop voor? De Nederlander denkt van wel. 'Elk jaar staat hij natuurlijk aan de start met het idee van: "Nu moet het gebeuren." Maar hij laat nog altijd zien enorm sterk te zijn en de meeste winnaars van de Ronde van Vlaanderen zijn tussen de 30 en 35 jaar, dus het is zeker nog mogelijk.'