Zonneveld lovend over Nederlands talent: 'Bij minder tactische koersen is ze gewoon de beste van allemaal'

Het was weer een editie van de Waalse Pijl waar veel over na te praten valt. Vooraf leek het een titanenduel te worden bij de mannen, maar uiteindelijk was het toch weer Tadej Pogacar die er met kop en schouders bovenuit stak. Bij de vrouwen was het gelukkig wel iets spannender en wist Puck Pieterse – net als in de Tour de France Femmes – Demi Vollering te verslaan in de Belgische Ardennen. Bij In de Waaier blikken Thijs Zonneveld en Hidde van Warmerdam terug op de Waalse Pijl.

'Puck is echt een hele mooie winnaar', begint Zonneveld zijn verhaal. 'Als je de uitslagen zag van wat ze dit voorjaar – na een drukke crosswinter – reed, kan je hier alleen maar respect voor hebben. Ze heeft in elke wedstrijd top tien gereden en bij elke grote afspraak stond ze er. Dat ze nu op de Muur van Hoei mag winnen, is volledig verdiend en ik denk dat iedereen het haar wel gunt.'

'De Muur van Hoei is altijd een heel eerlijk verhaal,' vervolgt de Nederlandse analist. 'Het is altijd een enorme strijd en de beste wint altijd. Daarnaast is het ook belangrijk dat je goed gepositioneerd zit, want ga maar eens meters goedmaken op die steile flanken. Daar blonk Puck gewoon de hele dag in uit, ze zat de hele dag goed vooraan en begon daardoor fris aan de slotklim. Bij koersen waarbij het minder tactisch is, is Puck gewoon de beste van allemaal.'

Lees hieronder verder!

Zonneveld verwacht enorm veel van Pieterse 

Volgens Zonneveld heeft Pieterse alle kwaliteiten om tot de beste rensters ter wereld te behoren. 'Ze is wereldkampioene mountainbike, ze is een van de besten in de cros. Ze heeft alle wapens om een van de beste rensters ter wereld te worden. In de Tour de France was ze vorig jaar al zo sterk. Als je nu al de beste rensters ter wereld klopt op een eerlijke inspanning, ga je nog zó veel winnen.'

En bij de Nederlandse mannen viel het enorm tegen. 'Milan Vader was de eerste Nederlander op plek 52, dat is gewoon niet best. Buiten Van der Poel en een paar andere Nederlanders die in sommige wedstrijden nog wel eens wat laten zien, is het in de andere koersen gewoon echt dramatisch.'

Lees hieronder verder!

Zonneveld snapt niks van tactiek Evenepoel en Soudal

En als we het dan over de koers bij de mannen hebben, is Zonneveld nog iets opgevallen waar hij helemaal niks van snapt. 'Evenepoel heeft aangegeven niet met Pogacar en Nys naar de laatste beklimming van de Muur van Hoei te willen, en wat doet hij: laat zijn ploeg de hele dag op kop rijden om samen met UAE naar de slotkilometers te gaan. Wat had hij eigenlijk verwacht?'

'Ik had zoveel verwacht, maar uiteindelijk kregen we helemaal niks,' vervolgt Zonneveld. 'Als je denkt dat je Pogacar echt pijn kan doen, ben je eigenlijk hartstikke naïef. Ze hebben vast genoeg andere renners pijn gedaan, maar je weet al jaren dat, als je Pogacar pijn wil doen, je geen hele wedstrijd een strak tempo moet gaan rijden – dat is voor hem gewoon perfect. Het is leuk dat Evenepoel veel vertrouwen heeft, maar het plan sloeg nergens op. Het is gewoon dom.'

Maar de Sloveense wereldkampioen was volgens de Nederlander dan ook wel weer extreem goed. 'Hij was zó absurd goed. Hij pakt in één minuut bijna veertien seconden voorsprong. Dat is gewoon meer dan twintig procent sneller dan de volgende. Het waren gewoon zulke enorme verschillen, terwijl Pogacar zittend gewoon een zware versnelling rijdt. Hij doet het natuurlijk niet vaak, maar dan zie je wel gewoon hoeveel klasse hij heeft.'