Zoon van Joseba Beloki wordt volgend seizoen prof bij EF Education-EasyPost: 'Waardes waren spectaculair'

Markel Beloki, de zoon van de legendarische Joseba Beloki, zal vanaf volgend seizoen in de WorldTour te zien zijn. De 18-jarige Spanjaard, die dit seizoen actief was bij MMR Cycling Academy in de jeugdcategorieën, zal vanaf 2024 de honneurs bij EF Education-EasyPost waarnemen. In een interview met de Spaanse krant AS reageert de jonge Spanjaard op zijn transfer.

'Ik sta te popelen om te bewijzen dat ik geen fout heb gemaakt', reageert Beloki. 'Aan het begin van vorig seizoen wilde ik het parcours van de meeste wielrenners volgen: eerst koersen in de amateurreeksen om dan een plaats te bemachtigen in het profpeloton. Toen EF kwam aankloppen, besloot ik om mijn kans meteen te grijpen.'

Volgens de renner waren de 'kracht- en uithoudingstesten spectaculair, waardoor ze hem overhaalden om bij hen te komen rijden.' Bij de Amerikaanse WorldTour-formatie vindt hij er met sportdirecteur en ex-renner Juan Manuel Geraté een landgenoot terug. 'Hij volgt me op de voet, adviseert me en helpt me om deze stap te zetten. Ik ben blij met het jaar dat ik heb gehad, met tien overwinningen, maar ik had niet verwacht dat het zo zou eindigen.'

Beloki is een uitstekend tijdrijder en klimmer: 'Hoop me op alle vlakken te ontwikkelen'

Beloki blonk vooral al uit in het tijdrijden. Zo werd hij al Spaans kampioen tijdrijden bij de junioren en zevende op het EK tijdrijden in dezelfde categorie. In de wegkoers op het Spaans juniorenkampioenschap eindigde hij als runner-up, op het WK in Glasgow gaf hij op. 'Ik had op het Spaanskampioenschap de dubbel kunnen pakken, maar door mijn schuld lukte dat niet. Het resultaat was erg goed en ik was erg blij, maar ik bleef ook met een dubbel gevoel achter. Het EK was daarentegen heel spectaculair door het chaotische parcours. Uiteindelijk had ik pech want ze verloren mijn fiets tijdens de reis en alles werd een beetje moeilijk vanaf het begin.'

Net zoals zijn vader is Markel Beloki ook een uitstekend klimmer. 'Ik hoop me op alle vlakken te kunnen ontwikkelen en ik ben voorbereid op de grote sprong, die ik ga maken. Zowel fysiek als mentaal heb ik het idee dat ik alles rustig aan zal kunnen doen.'

Over twee weken in Girona staat er al een trainingskamp op het programma. Daar zal hij de vele Colombianen, Ecuadoranen en Venezolanen, zoals Richard Carapaz, Rigoberto Uran of Esteban Chaves, tegen het lijf lopen. 'Van buitenaf lijken het erg goede mensen en het zijn geweldige renners. Ik hoop dat ze me zullen helpen met mijn eerste stappen. De taal is ook een voordeel in die zin.'