Gilbert over Degenkolb: ‘Ik geloof niet dat hij zijn kwaliteiten kwijt is’

'Ik kom soms reacties tegen waarin mensen hem afschrijven, maar die vergeten wat Degenkolb heeft meegemaakt. Hij heeft veel operaties ondergaan en ik denk dat hij daardoor zijn vertrouwen is kwijtgeraakt. Ik hoop dat ik en de ploeg hem kunnen helpen bij het herwinnen van zijn zelfvertrouwen en daarmee ook zijn prestaties’, aldus Gilbert over zijn toekomstig ploeggenoot.

'Ik geloof niet dat hij zijn kwaliteiten en potentieel kwijt’, vervolgt de Waal. Hij verwijst onder andere naar de Touretappe die Degenkolb in 2018 won. Daar versloeg de Duitse krachtpatser Greg Van Avermaet en Yves Lampaert, met wie hij eerder was weggereden. Gilbert voorziet dan ook nog genoeg mogelijkheden voor Degenkolb en hoopt dat ze samen een sterk duo zullen vormen. 'Ik hoop in ieder geval dat we veel samen gaan koersen en dat hij weer meer gaat winnen’, besluit Gilbert.

Met de overstap van Gilbert naar Lotto Soudal veranderen ook de verhoudingen tussen de verschillende WorldTour-ploegen voor de klassiekers. Al vindt Gilbert dat lastig te bepalen. ‘Zij zijn ook veranderd’, wijst de Waal naar zijn voormalige ploeg Deceuninck-Quick-Step.’Ik vertrok en anderen ook. We waren de afgelopen jaren zo dominant door ons geheel als ploeg, dat is nu niet meer. Misschien dat een ander team in 2020 dominant zal zijn. Er is altijd wel een ploeg net wat sterker dan de rest, maar nu zou ik echt nog niet kunnen zeggen welke ploeg dat zal zijn. BORA-hansgrohe zou de sterkste kunnen zijn, of Jumbo-Visma. We gaan het snel merken tijdens de eerste wedstrijden’, voorziet Gilbert. (Foto: Sirotti)