Quintana is bij Arkéa als herboren: 'Hele winter aan fietspositie gewerkt'

De laatste jaren was het tegenvallend wat Quintana liet zien bij Movistar. Vaak moest hij het kopmanschap delen met iemand anders. Sinds hij Arkéa-Samsic rijdt, is hij weer de onbetwiste kopman. 'We hadden nooit blijer kunnen zijn dan wat Nairo op dit moment laat zien', vertelt Hubbert. 'Dan gaat het niet eens alleen om de resultaten. Mensen in ons team laten zien dat ze vertrouwen in hem hebben. Dat zorgt voor kalmte bij hem. Hij heeft een sterk team om zich heen.'

Hubbert is niet bepaald bezig met het temperen van de verwachtingen voor Quintana, ook niet voor Parijs-Nice, die start op 8 maart. 'Als je kijkt naar het debuut dat hij gemaakt heeft, is het heel duidelijk dat hij voor het podium of de winst kan gaan dit jaar in de 'race naar de zon'. In de Franse wedstrijden rijdt hij met dit team ook een thuiswedstrijd, dat kan ook een voordeel zijn.'

Toch komen deze prestaties niet geheel als een verrassing voor de ploegleider. 'Als je ziet hoe goed hij het al deed in het Colombiaanse Kampioenschap en hoe goed hij heeft gewerkt aan zijn positie op de fiets deze winter, dan zijn deze prestaties echt niet vreemd', aldus Hubbert. (Foto: Sirotti)