Nabeschouwing | 'Sagan en Van der Poel mag je niet afschrijven'

Heroïsche koersen, mooie en minder mooie momenten, spraakmakende incidenten en opmerkelijk nieuws. Wekelijks gebeurt er genoeg in de wielerwereld. Daarom blikt In de Leiderstrui iedere maandag met één van de redactieleden terug op de afgelopen koersweek. In deze editie stellen we de vragen aan redacteur Tom van der Salm.

Jasper Stuyven was de eerste die in Vlaanderen zijn handen in de lucht mocht steken. Verbaasde het je dat hij uiteindelijk de sterkste bleek van die kopgroep?

'Ik verbaasde me vooral over het feit dat hij daar zat! Hij viel hard in Algarve, dus ik had hem voor dit Openingsweekend nog niet opgeschreven. Misschien dat ik Yves Lampaert uit de kopgroep nog iets hoger had ingeschat, maar Stuyven hoefde zeker niet voor hem onder te doen. Hij is simpelweg de verdiende winnaar!'

Wout van Aert maakte ook een sterke indruk. Was hij de beste man in koers?

'Wel één van de besten, maar ik vind niet dat we kunnen beoordelen of hij dé beste was. Dan had hij in de kop van de koers moeten zitten met de andere renners. Wout ziet er in ieder geval zeer gretig uit, dat belooft wat.'

Kon jij de beslissing van Jumbo-Visma begrijpen om het programma van Van Aert om te gooien?

'Jazeker! De Omloop is een prachtige wedstrijd en een belangrijke graadmeter. Wout heeft zich nu kunnen meten met de andere toppers, dat zal hem ongetwijfeld vertrouwen geven richting de koersen die nog komen. En hij is een Belg, de beste klassieke Belgische renners horen in de Omloop te koersen.'

Ondertussen lag Mathieu van der Poel ziek op bed. In hoeverre gaat dit zijn voorjaar dwarszitten?

'Dat vind ik heel lastig, want ik heb zijn thermometer niet gezien, haha. De griep is normaliter niet niks, dus ik ben benieuwd of we de komende koersen in Italië de beste Mathieu gaan zien. Alpecin-Fenix is een ploeg die het beste voorheeft met hun topper, dus ik ga er vanuit dat hij er in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix wel weer zal staan.'

Toen je Kasper Asgreen die solo succesvol zag afronden, was dat niet alsof je Fabian Cancellara weer zag rijden?

'Een vergelijking met Cancellara valt nu echt nog niet te maken. Ik ben wel een grote fan van Asgreen, hij lijkt me een hele sympathieke gast die weet wat hij wil. En met een kop van staal, hij maakte vorig jaar al indruk in de Ronde van Vlaanderen en die van Californië. En in de Tour hield hij even Philippe Gilbert uit de selectie. Ik zie Asgreen dit voorjaar heel ver komen.'

Vincenzo Nibali heeft niet stil gezeten deze winter lijkt het, hij valt echt overal aan. Is hij echt zo goed, of is het tegen beter weten in?

'Hij zal vooral koersritme op willen doen om er in de grote koersen te staan. Hij werd door Rémi Cavagna wel even op zijn plaats gezet trouwens, zaterdag. Nibali ging in zijn eentje in de achtervolging, maar die kwam de man met de hamer even tegen in de persoon van Cavagna. Wat een beer is dat.'

In de Italiaanse wielerwereld gaat alles 'gewoon' door. Moeten we hier blij of juist bezorgd om zijn?

'Moeilijk. Ik ben in ieder geval blij dat Strade Bianche deze zaterdag doorgaat, dat is zo'n mooie koers. Voor de Tirreno en Milaan-Sanremo doe ik nog geen concessies. Wat als er de komende drie weken nog een x aantal mensen besmet raken in die regio's? We zien het wel, de gezondheid gaat altijd voor!'

Ik kon mijzelf erg herkennen in de column van deze week. Is het menselijk om wielrennen vaak de prioriteit boven gezondheidskwesties te geven, of moeten wij ons daar echt voor schamen?

'Dat is zeker menselijk, al vind ik prioriteit niet de juiste woordkeuze. Zodra de gezondheid echt in het gedrang zou komen, plaats ik dit altijd boven het wielrennen. Het is echter logisch dat je als liefhebber baalt als er mooie koersen op de tocht staan, om welke redenen dan ook.'

Peter Sagan schijnt het heilige vuur kwijt te zijn. Kunnen we hem afschrijven dit voorjaar?

'Ik heb geen moment overwogen in mijn Scorito-poule... Maar met hem weet je het nooit, haha. Die kan goed vier koersen winnen waarvan drie met zijn vingers in zijn neus. Hij heeft zo veel talent, klasse, charisma. Misschien sust hij de mensen juist in slaap. Afschrijven doe ik hem in ieder geval zeker nog niet. Kijk maar naar zijn palmares.'

In de UAE Tour hebben we de sprinters aan het werk mogen zien. Wie is op dit moment de beste?

'Op dit moment komt Caleb Ewan individueel op mij het beste over, maar ik schat Sam Bennett en Dylan Groenewegen toch iets hoger in door de sterkte van hun ploegen. Zij hebben echt een aantal sterke renners in hun lead-out, dat kan nog wel eens de doorslag gaan geven in de grote wedstrijden dit jaar.'

Tot slot, wat is je in het Openingsweekend het meeste opgevallen?

'Dat Jumbo-Visma niet in Kuurne reed! Ze zullen er hun gegronde redenen voor hebben, maar dat is toch een ideale koers voor mannen als Mike Teunissen en Amund Jansen (al viel die wel hard in de Omloop). Misschien is in deze kwestie de wens ook een beetje de vader van gedachte, maar mij leek Jumbo-Visma dé ploeg om Deceuninck-Quick-Step een hak te zetten. Ik voorspel een mooi voorjaar.' (Foto: Sirotti, 2019)

Door: Wesley van Bavel

Met dank aan: Tom van der Salm