Reacties etappe 2 Vuelta a San Juan | 'Magisch om met de besten boven te komen'

De tweede etappe van de Vuelta a San Juan was een stuk korter door de hitte, maar daar werd het niet minder mooi van. Een heuveltje vlak voor het einde zorgde voor flink wat aanvallen en uiteindelijk was het Julian Alaphilippe die zegevierde na een mooi solo. In de Leiderstrui verzamelt voor u de reacties.

‘Toen ik aanviel had ik nooit gedacht dat ik solo zou finishen’, zegt winnaar Alaphilippe. ‘Dus ik moet zeggen dat ik mezelf heb verrast met deze overwinning. Ik ben blij en trots op deze overwinning, die een bevestiging is van het harde werken van deze winter. Het is altijd belangrijk om het seizoen goed te starten, daar krijg je een goed gevoel en zelfvertrouwen van.’

Simone Consonni sprintte achter Alaphilippe naar plaats twee. ‘Vandaag was gezien het profiel de enige dag waar ik mijn kans had op een goed resultaat. Ik heb met Fernando Gaviria gesproken en die gaf me mijn vrijheid. Ik hield goed vol op het zwaarste stuk van de klim. Ik wachtte tot de renners voor me aangingen, zodat ik een goede slipstream had. Ik lanceerde mezelf en pakte deze goede plaats.’

Daarmee liet Consonni Peter Sagan net achter zich. ‘Toen Alaphilippe aanviel was er weinig samenwerking in de achtervolgende groep, waardoor we het gat niet konden dichten. De finish was erg close, maar Alaphilippe hield vol. Mijn vorm gaat de goede kant op, dus we blijven vechten.’

Tiesj Benoot ging nog in de aanval met Alaphilippe. ‘Julian was supersterk. Op dit soort aankomsten is hij wereldtop. Ik zat op de limiet, maar beet me vast in zijn wiel. Ik wist dat het moeilijk zou worden met ons drie (Quintana zat er ook bij, red.), want in de slotkilometer wordt er altijd naar elkaar gekeken. Toen reed Alaphilippe op kousenvoeten weg. Hij heeft nooit gedemarreerd. Ik ben tevreden over mijn benen. Ik heb bewezen dat de conditie goed is, alleen jammer van het resultaat.’

Dat resultaat pakte ploeggenoot Jens Keukeleire wel, door vierde te worden. ‘Het is een signaal richting voorjaar’, zegt hij bij Het Nieuwsblad. ‘Eentje dat ik wel nodig had en me deugd doet. Ik voelde me heel goed op de laatste klim. Het plan was om eerst Benoot uit te spelen, daarna was het aan mij. Dat is goed gelukt.’

Tot slot vroeg Het Nieuwsblad ook Remco Evenepoel even om een reactie. De jonge Belg mag in de derde etappe de jongerentrui aantrekken. ‘Ik heb enorm afgezien. Het was de zwaarste kilometer uit mijn leven’, zegt Evenepoel over de rit. ‘Het ging enorm hard. Deze klim rijden ze bij de junioren op het binnenblad naar boven, hier was het stampen op het buitenblad. Het was alle hens aan dek, want zo’n helling is ook niks voor mij. Ik gaf alles wat ik had om erbij te blijven, tot ik Alaphilippe zag vertrekken en dacht: nu zorgen dat ik mee ben met de rest. Het was een magisch gevoel om met de sterkste klimmers boven te komen en met de ploeg te winnen.’ (Foto: Deceuninck-Quick Step / Sigfrid Eggers)