Slotrit Parijs-Nice belooft vuurwerk met top-4 binnen dertien seconden: 'Het wordt een thriller'

Ritwinnaar en leider Yates bedankt via de website van Mitchelton-Scott zijn teamgenoten en kijkt al vooruit naar de laatste etappe met veel klimwerk. 'Het wordt moeilijk om te verdedigen, het ligt dichtbij elkaar. Ik had niet zo'n groot gat bij de finish, dus we zullen zien hoe het gaat. Het is de laatste etappe en de laatste jaren hebben uitgewezen dat het dan vroeg kan ontploffen.'

Gorka en Ion Izagirre lijken de belangrijkste uitdagers van Yates op elf (Ion) en twaalf (Gorka) seconden. 'Het team heeft geweldig gereden. Zonder hun support hadden we het resultaat van vandaag nooit kunnen halen', jubelen de twee. Ion Izagirre kon het langst bij Yates blijven: 'Ik kan niet wachten tot morgen, het wordt een thriller.'

Nummer vier is Wellens, maar ook nummer vijf Dylan Teuns zal nog aan het podium denken. Hij toonde zaterdag goede benen en staat op 27 tellen. Hij vertelt: 'Ik ben goed op korte en steile klimmen, maar als een lange klim wisselt van steil naar vlak, dan is dat niet goed voor mij. De klim van vandaag was beter voor mij, al had ik Yates beter meteen kunnen volgen. Normaal gesproken moet de etappe van morgen mij liggen. Het is een kortere etappe, maar lastig. Ik weet niet wat ik moet verwachten, het wordt hard vanaf de start.'

Tot slot Julian Alaphilippe, die diep in het rood ging en er uiteindelijk doorheen zakte. Hij staat nog net negende in het klassement, op 1.48 minuten. 'Ik begon me slecht te voelen met vijf kilometer te gaan, dus loste ik op twee kilometer van het einde. Ik was op dat moment moe en volledig leeg, dus mijn doel was om de finish zo snel mogelijk te halen en niet te veel tijd te verliezen. Ik zal zondag vechten voor de groene trui.'