[Update] Campenaerts gekwetst, Lotto Soudal: 'Alleen een goede tijdrijder'

Het gerucht-Degenkolb is al langer gaande en inmiddels zouden de onderhandelingen rond zijn. De Duitser komt over van Trek-Segafredo, waar hij dit jaar nog niet al te succesvol was, op een tweede plaats in Gent-Wevelgem en een etappezege in de Tour de la Provence na. Gilbert loopt uit zijn contract bij Deceuninck-Quick-Step, waar hij dit jaar Parijs-Roubaix won. Echter lijkt Patrick Lefevere niet al zijn toppers binnenboord te kunnen houden. Zeker niet nadat hij Gilbert passeerde voor de Tour.

Lotto Soudal-manager John Lelangue sprong er meteen op toen Gilbert zijn onvrede uitte na de keuze van Deceuninck-Quick-Step en werkt aan een terugkeer van de Belg, die van 2009 tot 2011 voor de ploeg reed. Inmiddels zijn er al serieuze onderhandelingen gaande, zo bevestigt Lelangue tegen Het Laatste Nieuws. Gilbert en Lelangue werkten ook al samen bij BMC. De enige die roet in het eten zou kunnen gooien is INEOS, maar Lotto Soudal is zó zeker van hun zaak dat het al (budgettaire) ruimte maakt voor Gilbert en Degenkolb.

Victor Campenaerts moet inderdaad weg bij Lotto Soudal. Dat is door de renner bevestigd tegenover Het Nieuwsblad. Door het aantrekken van Philippe Gilbert en John Degenkolb is er geen geld meer om Campenaerts langer te houden, tenzij de ploeg ergens nog een financieel extraatje vandaan weet te halen.

Campenaerts sloeg eerder een aanbod van de ploeg af, omdat hij voorstellen van andere ploegen had. Toen hij juist had besloten dat hij toch wilde blijven, besloot Tiesj Benoot te vertrekken en werden de transfers van de veel duurdere Gilbert en Degenkolb in gang gezet. Campenaerts kreeg dus het deksel op de neus. Lotto Soudal deed hem nog wel een aanbod, maar deze was ver onder zijn waarde, meldt Het Nieuwsblad. En dus gaat Campenaerts inderdaad op zoek naar een andere ploeg.

Victor Campenaerts leek het nieuws van zijn vertrek te hebben bevestigd, Lotto Soudal wil daar zeker nog niet aan. Via social media laat de ploeg weten dat het nog niet zover is. ‘In tegenstelling tot wat er in de media is gepubliceerd, lopen de contractonderhandelingen met Campenaerts nog steeds. We hebben verschillende gesprekken gehad met Victor om de opties voor de toekomst te bespreken. Momenteel hebben we nog geen overeenkomst bereikt, maar contractverlenging is nog steeds een optie’, schrijft de ploeg in een statement.

Victor Campenaerts heeft gereageerd op de berichten over zijn mogelijke vertrek bij Lotto Soudal. Het is niet onwaar dat Campenaerts mogelijk vertrekt, maar het is ook nog niet definitief zeker. Zoals hierboven vermeld, zal Lotto Soudal extra geld moeten vinden. Als dat gebeurt, mag de werelduurrecordhouder blijven.

‘Er is me gezegd dat ik kan uitkijken naar een ander team, maar ook dat de ploeg me eigenlijk wil houden’, zegt een aangeslagen Campenaerts tegen Het Laatste Nieuws. ‘Alleen is daarvoor een bijkomende geldschieter nodig. Dus bij deze een warme oproep: graag een nieuwe sponsor voor Lotto Soudal. En liefst snel, want ik ga niet blijven wachten.’

Victor Campenaerts is zwaar teleurgesteld in de gang van zaken omtrent een eventueel vertrek bij Lotto Soudal. De werelduurrecordhouder voelt zich thuis bij de ploeg, maar vond plots kapers op de kust in de personen van Philippe Gilbert en John Degenkolb en een deur die nog maar op een kiertje staat.

‘De ploeg wil liever veel betalen voor nieuwe klassieke kopmannen, dan een renner houden die hen fantastische diensten heeft bewezen’, klinkt het verbitterd bij Het Nieuwsblad. ‘Lotto Soudal was mijn tweede huis geworden, maar plots wil de moeder van het huis twee nieuwe kindjes, die ze dan ook nog liever ziet dan mij.’

Campenaerts heeft gelukkig opties, maar Lotto Soudal is er daar ook nog één van. ‘We vragen Victor om geduld. Niet alleen zijn er gesprekken met mogelijke versterkingen, ook van de huidige ploeg zijn er renners van wie nog niet duidelijk is of ze blijven’, zegt CEO John Lelangue.

Lelangue vertelt dat hij Campenaerts twee aanbiedingen deed. ‘Maar Victor, die schermde met andere aanbiedingen, vond het onvoldoende en kwam met een te hoog tegenvoorstel.’ Daarna veranderde de boel. ‘Benoot had laten weten dat hij andere lucht wilde opsnuiven, waardoor wij andere prioriteiten moesten stellen.’

Maar wat met name ook een rol speelt is dat Campenaerts geen veelzijdige renner is. ‘We hebben een ploeg nodig die kan scoren van januari tot oktober. Dan kan je er niet omheen dat Campenaerts een goede tijdrijder is, maar alleen dat.’

(Foto: Sirotti)