Van Avermaet is duidelijk: 'Valverde is gestraft en verdient respect'

'Iedereen heeft recht op een tweede kans", oordeelt Van Avermaet bij Sporza. 'Hij heeft zijn straf uitgezeten en verdient respect. Zeker omdat hij constant presteert van begin februari tot eind oktober. Dit is een beloning voor zijn harde werk. Hij is bezeten door zijn sport en dat is de enige reden dat hij op zijn late leeftijd nog deze resultaten kan halen.'

Ook Tiesj Benoot beschouwt Valverde als een mooie wereldkampioen. 'Valverde geeft altijd alles, dus we zullen zijn trui veel zien komend jaar. Hij heeft zijn straf uitgezeten, we moeten focussen op de renner die hij nu is. Ik heb nog niet veel renners met zoveel klasse op een fiets zien zitten. Als hij mag starten, mag hij ook winnen.'