Alaphilippe en Martin gaan strijd met Valverde weer aan: 'Hopen dat hij langzamer zal zijn'

Alaphilippe, die tegenover Marca aangeeft dat hij graag zijn steentje wil bijdragen in de Ardennen aan het enorme succes van Quick-Step Floors, weet dat de concurrentie groot is. Dat hij wordt vergeleken met Valverde doet hem veel. 'Hij is uniek en heeft veel bereikt in de wielerwereld. Ik begrijp de vergelijking en ik ben er trots op, maar ik mezelf blijven en niet de nieuwe Valverde zijn. Ik zal eerst nog een heleboel moeten winnen.'

'Ik wil winnen in de Ardennen, maar wel met Valverde. Ik wil niet winnen, omdat sommige renners ontbreken', vervolgt de Fransman gemotiveerd. Dat hij geschikt is om zulke klassiekers te winnen, dat weet hij. 'Ik weet alleen nog niet wat ik kan in grote rondes. Ik zou kunnen presteren in de Tour of een monument kunnen winnen. Maar daarvoor wil ik me richten op de klassiekers.'

Martin
Ook Martin heeft namens UAE Emirates plannen in de Waalse Pijl, zegt hij tegenover Cycling Weekly. 'Het parcours is zwaarder en dat ligt mij wel. Ik denk dat er een kleinere groep onderaan de Muur van Hoei zal aankomen. Dat helpt bij het positioneren.' Verder is de Ier toch ook afhankelijk van Valverde. 'We moeten hopen dat hij langzamer zal zijn', lacht hij. 'De Waalse Pijl eindigt altijd in een sprint bergop, maar het gaat om de conditie die je hebt voor die laatste sprint. Vorig jaar zat ik in het wiel van Valverde, maar werd ik geblokkeerd door renners die geparkeerd stonden. Hopelijk wordt het een sprint tussen Valverde, Alaphilippe en mij.' (foto: Quick-Step Floors Cycling Team / Getty Images)