Gilbert over Sanremo: 'Hoe Van Aert, VDP en Alaphilippe kloppen? Vraag me dat niet'

‘Eén op tien’, zo schat Philippe Gilbert zijn kans op een overwinning in Milaan-Sanremo in. De 38-jarige Belg is van mening dat hij weinig kans maakt tegen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. ‘Als je ziet hoe die twee in topvorm zijn, dan weet je dat het moeilijk wordt.’

Het Nieuwsblad ging met de veteraan van Lotto-Soudal in gesprek over zijn kansen in La Primavera. Hoe denkt hij Van Aert, Van der Poel en Julian Alaphilippe te kunnen kloppen? ‘Vraag me dat niet. We zien wel. Puur à la pédale wordt dat moeilijk, vooral in Milaan-Sanremo. In de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix is dat anders, maar voor Sanremo hebben ze echt wel meer mogelijkheden dan ik. Ze hebben meer inhoud, dus het is duidelijk dat ik puur fysiek weinig kans maak tegen hen’, antwoordt Gilbert, die eerder tweemaal derde werd in de Italiaanse klassieker.

Gilbert ziet zeker niet over het hoofd dat zijn leeftijd ook een rol speelt in dit verhaal. ‘Ik moet ook hard werken om competitief te zijn tegen Van Aert, Van der Poel en Alaphilippe. Als zij vanavond vijftien biertjes drinken, dan hebben ze de dag erna niet de minste problemen. Als ik dat op mijn leeftijd doe, dan ben ik er twee dagen niet goed van. Dat is het grote verschil.’

Volgens Gilbert valt Milaan-Sanremo niet te vergelijken met koersen als de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix. ‘Het gaat om explosiviteit. Alles speelt zich af op tweehonderd tot driehonderd meter van de finish. In Sanremo kun je goed zijn en als 25e eindigen. Dat gebeurt in de andere monumenten niet. Voor de Ronde of Roubaix worden er altijd twee à drie renners als favoriet aangeduid en zij rijden dan ook in de finale mee, zonder verrassingen. Sanremo daarentegen is dikwijls een loterij.’