Nibali en medevluchters maken Waalse Pijl spectaculair: 'Gemiddeldes van Tour-etappes'

'Het is alsof ik een tijdrit van vijftig kilometer vol gas heb gereden', vertelt 'De Haai van Messina' na afloop. 'We wilden de race zo moeilijk mogelijk maken en mogelijk de kaart Gasparotto trekken op de laatste keer Muur van Hoei. Om die reden besloot ik op vijftig kilometer te starten met aanvallen.' Het had succes, want niet alleen bleef de kopgroep lang weg, het peloton begon nog nooit zo klein aan de Muur. 'We werkten goed samen en reden allemaal heel hard. Het was een snelle wedstrijd, met een gemiddeldes van etappes van de Tour de France.'

Naast Nibali was ook Jack Haig een belangrijke gangmaker op kop. De Australiër van Mitchelton-Scott moest uiteindelijk alleen Maximilian Schachmann laten gaan. 'Ik ben blij dat ik de benen heb kunnen testen voor Luik. We hebben altijd het plan om zulke wedstrijden agressief te benaderen en we wisten dat Roman (Kreuziger, red.) goede benen had. Ik heb het geprobeerd in de laatste afdaling en wist dat ik mijn daalkwaliteiten kon gebruiken om een gaatje te slaan.'

Tanel Kangert was een andere grote klant in de kopgroep, al werd hij er in die laatste afdaling, net als Nibali, afgereden. 'Ik voelde me goed, maar de kopgroep werkte uiteindelijk niet goed genoeg samen om kans te maken. Ik ben desondanks blij met mijn prestatie, het geeft me de motivatie om het goed te doen in de komende races.' (foto: Bahrain Merida / Bettini Photo)