Almeida verbaast in Giro: 'Wist pas twee maanden van tevoren dat ik mocht starten' Giro d'Italia
Giro d'Italia

Almeida verbaast in Giro: 'Wist pas twee maanden van tevoren dat ik mocht starten'

Almeida verbaast in Giro: 'Wist pas twee maanden van tevoren dat ik mocht starten'

João Almeida beleefde zijn definitieve doorbraak in de gewonnen Giro d'Italia van Tao Geoghegan Hart. De Portugees droeg vijftien dagen de roze trui en eindigde uiteindelijk als vierde in Milaan. Almeida vertelt op de site van de ploeg dat hij twee maanden van tevoren pas wist dat hij mee mocht doen.

De 22-jarige renner van Deceuninck-Quick-Step maakte in 2020 voor het eerst deel uit van de ploeg en boekte na de coronabreak meteen hoopgevende resultaten. Hij werd derde in de Vuelta a Burgos en tweede in de Giro dell'Emilia, vlak achter Aleksandr Vlasov. Anderhalve maand later mocht hij starten in zijn eerste grote ronde en dat pakte verassend goed uit, zo vond hij zelf ook. 'Op het begin van het seizoen was het niet de bedoeling dat ik in de Giro d'Italia van start zou gaan. Dat wist ik uiteindelijk pas twee maanden voordat het begon, vlak na de coronabreak. Toen wist ik al wel dat ik in goede vorm was en dat werd bevestigd in de Vuelta a Burgos en de Giro dell'Emilia.'

In de Giro d'Italia, waarin Wilco Kelderman op het podium eindigde, maakte hij vooral indruk in de tijdritten, waar hij tweede, vierde en zesde eindigde en waarin hij voorsprong pakte op zijn concurrenten. 'Ik had in mijn wildste dromen niet kunnen bedenken dat ik op het podium zou staan in de eerste etappe van een grote ronde. Om als tweede te eindigen in de tijdrit, met zoveel sterke mannen, gaf me vertrouwen dat ik binnen een aantal dagen de roze trui kon bemachtigen, wetende dat Ganna geen klimmer was.'

'Elke keer dat ik die iconische trui om mijn schouders had, kreeg ik een enorm zelfvertrouwen en motivatie, maar ook verantwoordelijkheid.'

João Almeida

Twee dagen later was het al raak voor Almeida, toen hij zich goed staande kon houden in de etappe naar de Etna. 'Het team was geweldig, ik gaf alles om te proberen de roze trui te pakken. Toen ik hoorde dat ik hem net te pakken had, was ik stomverbaasd. Ik kon het gewoon niet geloven. Elke keer dat ik die iconische trui om mijn schouders had, kreeg ik een enorm zelfvertrouwen en motivatie, maar ook verantwoordelijkheid.' Uiteindelijk lukte het Almeida net niet op het podium te komen, maar was hij toch trots en blij toen hij in Milaan als vierde binnenkwam. 'Ik heb genoten om met dit uitstekende team, een geweldige groep jongens die zich binnenstebuiten keerden voor mij, een onvergetelijke vijftien dagen in de roze trui te hebben gereden.'

Plaats reactie

666

0 reacties

Laad meer reacties

Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.

Bekijk alle reacties

Meer nieuws