Kelderman analyseert vier sleutelmomenten: 'Dan had ik de Giro gewonnen, denk ik'

De Giro d'Italia 2020 was een editie om niet snel te vergeten. Tao Geoghegan Hart won als grote verrassing, Jai Hindley werd als knecht bij Sunweb tweede. Wilco Kelderman werd derde, maar uit een podcast met In het Wiel blijkt wel dat de Nederlander op veel momenten dacht: dit had ik anders moeten doen. In de Leiderstrui zet op basis daarvan vier punten op een rij, waarmee Kelderman de Giro misschien wel had kunnen winnen.

Kelderman rijdt tijdrit tegen de wind in

Op de eerste dag van de Giro d'Italia had de wind uiteindelijk een enorme invloed. Wie vroeg startte, eindigde vooraan in de uitslag, omdat de wind toen nog vol in de rug woei. De meeste kopmannen die laat van start gingen, kregen allemaal een minuut of meer aan de broek, omdat de wind inmiddels vol tegen stond. Kelderman werd 68e en baalde daar na afloop flink van. 'Ik voelde me heel goed, maar in de eerste kilometer kwamen we dat dorpje uit en met het inrijden had je daar een snelle afdaling met volle bak wind mee. Ik wilde op mijn buis gaan liggen, maar toen ik dat deed, ging het helemaal niet hard. Ik zag de vlaggen al en toen ik ging zitten, wist ik dat ik had mee moeten trappen. De wind was helemaal gedraaid.'

Uiteindelijk verloor Kelderman in die tijdrit vooral tijd op mannen die uiteindelijk Milaan niet eens haalden. João Almeida nam echter wel een flinke voorsprong. Kelderman heeft ervan geleerd, want als hij eerder was gestart... 'Ik had daar een minuut op de anderen kunnen pakken, inderdaad. Waarom zou je als klassementsrenner altijd laat starten? Om in beeld te rijden voor de sponsor? Als je vroeg start, ben je weer eerder in het hotel en kun je langer rusten. Achteraf denk ik dan wel: dat hadden we beter anders kunnen doen. Dat is wel iets wat ik meeneem richting de komende jaren.'

Kelderman in de eerste tijdrit van de Giro d'Italia.

Aanval op de Etna, met het jasje open

Op de derde dag van de Giro d'Italia was het al aankomst bergop. Op de Etna was Geraint Thomas er door een bidon al niet meer bij vooraan en ook Simon Yates loste. Kelderman besloot als enige kopman echt aan te vallen, maar dat had nóg beter uit kunnen pakken, vertelt hij. 'Ik wist wel dat er iets mogelijk was als ik echt hard weg zou rijden en een gat zou slaan. Dan zouden de andere kopmannen gaan twijfelen en durfden ze niet meer te rijden. Dat was dus een slimme actie.'

Kelderman pakte uiteindelijk twaalf seconden op Jakob Fuglsang, Rafal Majka, Vincenzo Nibali en Domenico Pozzovivo, maar hoeveel waren dat er geweest als hij met zijn shirt dicht had gereden? 'Op een gegeven moment kwam ik het open stuk in en ik had mijn shirt helemaal open geritst. Er stond alleen superveel wind, dus ik reed met een soort parachute. Ik zat daar wel een beetje te balen, maar ik had niet meer de energie om mijn shirt dicht te ritsen. Ik reed gewoon volle bak omhoog.'

Kelderman is boven op de Etna, met zijn truitje open.

Kelderman blijkt sterker dan hij dacht

Door naar de negende etappe, de laatste rit voor de eerste rustdag. Ruben Guerreiro zegevierde in de lastige en lange (208 kilometer) etappe naar Roccaraso. Het was een dag voor de vluchters, maar de kopmannen ontbonden op de lopende slotklim toch hun duivels. Op papier was het geen klim om veel verschillen te maken, maar door de wind en de ijskou pakte Kelderman toch veel tijd. Hij kwam als achtste over de meet, met Fuglsang en Hindley in zijn wiel. Nibali gaf veertien seconden toe, Almeida achttien. 'Achteraf gezien had ik daar gewoon een kilometer eerder moeten beginnen', zo stelt Kelderman vast.

De uiteindelijk Giro-winnaar Geoghegan Hart was precies degene die dit wel deed. Hij pakte op die dag negentien seconden terug op Kelderman, die misschien wel mee had moeten gaan met de Brit? 'Dan had ik sommigen misschien wel op een minuut gereden. Het was alleen zo koud en zo anders dan normaal bij een aankomst bergop... Ik had daar al wel het gevoel dat er veel mogelijk was.'

Kelderman komt boven met Fuglsang en Hindley. Wat als hij eerder was aangegaan...?

Sunweb kiest voor Hindley op en na Stelvio

Na de tijdrit in de veertiende etappe en de razendsnelle beklimming van de Piancavallo in de vijftiende, kwamen we aan in de derde en beslissende week. Kelderman stond er uitstekend voor, met vijftien seconden achterstand op Almeida en nummer drie Hindley en nummer vier Geoghegan Hart al op bijna drie minuten. De achttiende etappe over de Stelvio veranderde echter alles. Het is een veelbesproken dag, waarop Kelderman loste bij Rohan Dennis, Geoghegan Hart en Hindley op de Stelvio. Team Sunweb koos ervoor om Hindley bij het INEOS-duo te houden, waardoor Kelderman de rit in z'n eentje uitreed. Hij pakte wel het roze, maar leverde wel 2.18 minuten in op Hindley en Geoghegan Hart.

Uiteraard komt de betreffende dag voorbij in de podcast. 'Ik zag niet aankomen dat Dennis zo goed was, dat Jai helemaal zijn eigen koers mocht rijden en dat ik aan mijn lot werd overgelaten. Op een gegeven moment rijd je daar alleen en dan begint de frustratie. De Giro begint uit je handen te glippen, dat was wel lastig. Het moeilijkste vond ik dat het vertrouwen er niet was in mij, met deze koerstactiek. Maar het was ook een luxe-situatie en ik was niet goed genoeg, daar moet je ook reëel in zijn. Als Jai bij mij was gebleven, had ik er super dicht bij gezeten of had ik de Giro gewonnen, denk ik. Op de Stelvio stond veel wind en je verspeelt zoveel energie al voor de laatste klim... In die etappe had samenwerking zoveel tijd gescheeld, dan had ik er heel anders voor gestaan.'

Kelderman lost op de Stelvio en verliest heel veel tijd.

Bram van der Ploeg | redactie@indeleiderstrui.nl