Niewiadoma verschalkte op WK gravel topfavorieten als Vollering, Persico en Wiebes: 'Fuck yeah, I got this'

Tijdens het WK gravel voor elite vrouwen stond er geen maat op Kasia Niewiadoma. De 29-jarige Poolse, die in juli nog naar een knappe derde plaats in het eindklassement van de Tour de France Femmes snelde, soleerde in Veneto op spectaculaire wijze naar de zege. De Oost-Europese hield andere wegtoppers als Silvia Persico (tweede) en Demi Vollering (derde) ruim achter zich. In de Leiderstrui was ter plaatse bij de triomf van Niewiadoma, die na afloop tijd vrijmaakte voor een aantal vragen van de pers.

'Het was enorm interessant om mee te doen aan dit wereldkampioenschap, aangezien ik nog nooit een gravelrace gereden had', steekt de immer goedlachse laureate van wal. 'Het was ook wel leuk dat iedereen voor zichzelf reed en er niet echt veel sprake was van ploegenspel. Normaal gesproken zijn de dames van SD Worx natuurlijk niet echt te kloppen', knipoogt ze richting Vollering, die eveneens had plaatsgenomen in de persconferentiezaal. 'Nu was iedereen, behalve het Italiaanse team, er voor zichzelf. Ik zag het als unieke kans en opvallend genoeg voelde ik me heel erg goed. Op de klimmetjes merkte ik dat ik over goede benen beschikte. Bovendien had ik geweldig materiaal tot mijn beschikking, dus moet ik ook SRAM en Canyon hartelijk bedanken.'

Niewiadoma piepte er op zestien kilometer van de aankomst vantussen. De vriendelijke klimster had direct een mooi gat te pakken. Ze bouwde haar voorsprong in een mum van tijd uit en wist stand te houden tot aan de meet in Pieve di Soligo, een gemeente op steenworp afstand van zowel Treviso als Venetië. 'De laatste vijf kilometers waren goed te doen', vertelt ze over het parcours, waarin het venijn hem duidelijk in de staart zat. 'Het waren vooral de kilometers die aan de ultieme slotfase voorafgingen die moeilijk waren. Dat kwam vooral omdat de slotbeklimming immens lastig was. Op die muur kreeg ik ook te maken met krampen, maar ik wist dat ik een redelijke voorsprong had en dat ik niet te veel moest stressen.'

Toen Pieve di Soligo dan ook écht in zicht kwam, daalde het besef in bij Niewiadoma. 'Het was toen nog gewoon heel eventjes concentratie troef en toen ik in richting de finish mijn vriend en mijn schoonfamilie zag staan, dacht ik: fuck yeah, I got this!', omschrijft ze het mooi. Normaal gesproken zou het seizoen van de winnares van de Amstel Gold Race van 2019 erop hebben gezeten, ware het niet dat de kersvers wereldkampioene haar regenboogtricot op zeer korte termijn nog zal showen bij een gravelkoers in de Verenigde Staten. 'Ik ga er eigenlijk alleen heen omdat mijn vriend (Taylor Phinney, red.) daar in de buurt dj is op een feestje', gebiedt eerlijkheid haar te vermelden. 'Het leek me in dat kader wel een leuk idee om er samen naartoe te gaan. Dan is het een soort van verkapte vakantie. Het is meer voor de lol, want ik wil me niet per se volledig op het gravelcircuit gaan toeleggen.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)