Gent-Neevelgem 2020: een onzinnig verslag van wat had kúnnen gebeuren

Vooraf zou niemand bereid geweest zijn een tipje van de sluier op te lichten over de tactiek, behalve Fabio Jakobsen. De sprinter was vol vertrouwen in zijn Deceuninck-Quick-Step-ploeg en sprak dat dan ook zeker uit. ‘Het plan is als volgt: halverwege de koers gaat Rémi Cavagna op kop rijden en lost heel het peloton, behalve onze ploeg. Dan rijden we een ploegentijdrit en winnen we met een uur voorsprong.’

Terwijl Jakobsen aan het woord was, was collega-spurter Dylan Groenewegen met hele andere dingen bezig. U zult zich misschien herinneren hoe hij in Milaan-Sin Remo de slag miste door een truc van Sacha Modolo, dus de Amsterdammer was uit op wraak. Stiekem verving hij alle fietsen van Alpecin-Fenix door omafietsen met een terugtraprem, om het ze zo extra moeilijk te maken.

Net na de neutralisatie merkten de renners van Alpecin-Fenix het verschil, maar het was al te laat. De gehele ploeg, op Mathieu van der Poel na natuurlijk, moest het peloton laten lopen. Misschien denkt u: ‘Van der Poel zou toch helemaal niet meedoen?’ Dat klopt, maar aangezien we toch de hele koers verzinnen kan dat er ook nog wel bij. Ondertussen plaatste Nikolas Maes een aanval en hij kreeg naast Rudy Barbier, Jürgen Roelandts, Stefan Küng en Vegard Stake Laengen ook niemand minder dan Oliver Naesen mee.

Na vijftig kilometer reden alle ploeggenoten van Van der Poel ondertussen op een kwartier van het peloton, dus gooiden ze de handdoek in de ring. Ceylin del Carmen Alvarado zag het gebeuren en greep in. Ze tilde haar kersverse vriend Roy Jans op en zette hem achterop de bagagedrager. Zelf nam ze op het zadel plaats en ze zette het op een trappen.

Twintig kilometer later had ze het peloton natuurlijk bijgehaald, maar dat was voor haar niet genoeg. Ze vond een onverharde strook naast de weg, sprong er op en haalde heel het peloton in. Op het moment dat er nog 150 kilometer te rijden was had ze de kopgroep bereikt, die zes minuten voor het peloton uit reden.

Peter Sagan, die zich vorige week kroonde tot winnaar van Milaan-Sin Remo, zat flink te balen op zijn fiets. Door de discussie of we dit jaar wel een Tour de France zouden gaan krijgen zag hij zijn begeerde groene trui al in rook opgaan. Gelukkig voor hem behaalde het peloton op dat moment de Vert Mont. ‘Als ik geen groene trui krijg, dan maar een groene berg’, dacht Sagan, en hij sprintte naar de top, waar hij de kopgroep van acht (Of negen als je Roy Jans op de bagagedrager meetelt) completeerde.

Toch duurde het feest voor de Slowaak niet al te lang. Na 130 kilometer, tussen de Zwarte Berg en de Baneberg, stak de wind op. En niet zomaar een wind. Zelfs Francis Beaufort moest toegeven dat hij dit op zijn schaal niet ingedeeld zou krijgen. Op zich niet per se erg, ware het niet dat alle renners in de tornado terecht kwamen. Toen de wind weer ging liggen waren het peloton en de kopgroep toevallig exact van plek gewisseld. Daardoor moesten zelfs Alvarado en Sagan toegeven dat het vandaag niet voor hen zou zijn. Ook Cavagna baalde, omdat hij door de chaos vergeten was halverwege de koers op kop te gaan rijden. Jammer voor Jakobsen dus!

Toen iedereen in het peloton rustig had gegeten en gedronken, kwamen ze aan bij de Kemmelberg, de laatste helling van de dag. Hier vond Van der Poel het mooi geweest. Hij zette zijn boekentas snel in de krat voorop zijn stuur en versnelde. Het hele peloton spatte uiteen, en een select groepje favorieten bleef over. Michael Matthews was er bij, net als Yves Lampaert, Sep Vanmarcke, Marcus Burghardt en Mike Teunissen.

Teunissen plaatste gelijk een tegenaanval, en kreeg alleen Lampaert mee. Ze waren hard op weg naar de winst, maar helaas misten ze de afslag, waardoor ze een stukje over de snelweg moeten. Niet per se ver om, maar deze snelweg bevond zich natuurlijk in België. Na tweehonderd meter vielen de twee dus in een enorm gat in de weg. In het overgebleven groepje van vier zou Van der Poel daardoor met een aanlopend spatbord en een gebroken ketting weten te winnen voor Matthews. (Foto: Sirotti)

1. Mathieu van der Poel
2. Michael Matthews +0.02
3. Sep Vanmarcke “
4. Marcus Burghardt
5. Alexander Kristoff +4.12
6. Davide Cimolai “
7. Jasper Stuyven
8. Greg Van Avermaet
9. Ramon Sinkeldam
10. Laurens De Vreese

Door: Ward Hilhorst