Mathieu van der Poel en Wout van Aert, tegen elkaar in de Wereldbeker veldrijden in Maasmechelen. Wat hadden we ze graag vaker tegen elkaar zien rijden deze winter, maar de twee giganten van de sport deden het zaterdag voor de tweede en laatste keer. En dat zorgde in België logischerwijs voor heel veel fans.
Van der Poel en Van Aert kwamen zaterdag rond het middaguur aan op het camper-park in Maasmechelen, allebei traditioneel in een dure auto van de zaak. Op beelden van HLN was te zien dat Van Aert (met fris geschoren koppie) onder enorme belangstelling bij de bus van Visma | Lease a Bike arriveerde, in zijn prachtige Audi.
Van der Poel kwamen even later, in gezelschap van vriendin Roxanne Bertels, ook aangereden bij de bus van Alpecin-Deceuninck. Dat deed hij uiteraard in zijn 'MVDP'-uitgave van Lamborghini, zijn auto-sponsor. De cross in Maasmechelen startte om 15.10 uur, maar de belangstelling was rond het middaguur dus al enorm.
Lees verder onder de foto

Van Aert tegen Van der Poel, zonder Nys
In de enige ontmoeting tussen de twee was het Van der Poel die op 27 december in Loenhout eerder had gewonnen. Van Aert werd door een crash vierde. Alle ogen waren dus op de twee gericht. In Maasmechelen hadden de Belgische fans ook dolgraag Thibau Nys aan de start gezien, maar de Europees- en Belgisch kampioen moest door ziekte afzeggen.
Bovendien start Van der Poel zondag wel in 'zijn' Hoogerheide, Van Aert niet. Net als dat de wereldkampioen volgende week wél het WK rijdt in Liévin en zijn grote rivaal Van Aert niet. 'Het is jammer dat het er alweer bijna opzit, maar hierna ga ik me op de klassiekers focussen', zei de Belg daarom na de verkenning in een kort gesprekje bij VTM.
Lees verder onder de foto

Van der Poel brak een rib, biecht hij op
Van der Poel startte in Maasmechelen juist weer op, nadat hij door een ribblessure een maand niet te zien was geweest in het veld. Die kwetsuur liep hij op in Loenhout, na contact met een paaltje. Daardoor schrapte hij in januari drie crossen. In Maasmechelen kwam, na wekenlang speculeren, de aap uit de mouw: hij brak eind december zijn rib. 'Die is nu ingetapet, maar het is toch niet heel aangenaam op de crossfiets', zei ook hij na de verkenning van het parcours.
'Ik heb pijn bij diep inademen en hoesten. De twee stukken zitten nog steeds niet terug aan elkaar, maar ik heb wel kunnen trainen in Spanje', klonk het verder. Na afloop van een dominante zege kwam de rib uiteraard ook weer ter sprake. 'Ik voelde 'm wel, maar misschien was dat wel goed, dan denk ik niet te veel aan mijn benen', klonk het grappend. 'Ik heb ervan genoten met de fans hier, het was echte cross vandaag.'
Lees verder onder de video
Van Aert zegt veldritseizoen gedag
Hoopvol voor Van Aert was het dus uiteindelijk niet, dat blessureleed bij z'n concurrent. Hij werd - mede door twee valpartijen - op meer dan een minuut gereden in Maasmechelen. Hij zal desondanks een prima gevoel over hebben gehouden aan zijn winter, nadat hij weer opstartte na zijn crash in de Vuelta a España in augustus van 2024. Daar liep hij een zware knieblessure op.
De Belg van won deze winter na een valse start in Loenhout wel in Gullegem en Dendermonde, maar kwam vorig weekend in Benidorm wel wat te kort na een trainingsstage. Hij werd vierde. De zeer korte cross-expeditie sloot hij dus af met zilver, achter zijn (gekwetste) concurrent.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties