Bondscoach De Knegt kan leven met eenmalige keuze tussen Van der Poel en Nieuwenhuis

Gerben de Knegt baalt ervan dat hij zondag in Antwerpen geen beroep mag doen op Joris Nieuwenhuis. De Nederlander van Baloise Trek Lions is de laatste weken op dreef in het veldrijden, maar door de UCI-regels moest De Knegt voor de wereldbekerwedstrijd in Antwerpen kiezen tussen Nieuwenhuis en Mathieu van der Poel.

De situatie was al eens geschetst, maar nog één keer: Van der Poel en Nieuwenhuis stonden bij de deadline voor de selectie voor Antwerpen allebei buiten de top vijftig van de UCI Ranking. De bondscoach van een land mag slechts één renner buiten de top vijftig meenemen, omdat Nederland reeds zeven renners in de top vijftig had staan. Op de website van de KNWU is het aantal aanvulplekken handig afgebeeld in een tabel. Landen met zes renners in de top vijftig mogen bijvoorbeeld twee extra renners meenemen, Nederland en andere grote crosslanden dus maar één.

Omdat de wereldbekerwedstrijd in Hulst nog niet werd meegenomen in de UCI-ranking voor de selectie voor Antwerpen, moest De Knegt voor komende zondag nog kiezen. Nieuwenhuis en Van der Poel kwamen na Hulst namelijk allebei de top vijftig binnen, waardoor er de volgende wereldbekerwedstrijden in principe geen probleem meer zal zijn. 'Ik denk dat iedereen wel snapt dat ik Mathieu van der Poel als potentiële winnaar niet aan de kant laat staan. Vanaf volgende week staan ze allebei weer in de top vijftig. Maar dan rijdt Mathieu dus niet. Dan kan ik weer een andere renner een kans geven', zo zegt De Knegt.

Een nare situatie dus voor Nieuwenhuis, die eenmalig de pineut is. De Knegt vindt de UCI-regeling desondanks een goede zaak. 'Het is rechtvaardiger dan de vorige regeling, waarbij iedereen in de top vijftig een startplek kon opeisen. Dat betekende dat er op een bepaalde dag bij de mannen 22 Belgen aan de start van een wereldbeker stonden. Zo houd je natuurlijk de dominantie van één land in stand, want je kunt in de wereldbeker veruit de meeste punten halen. Dit is een beter systeem en eerlijk gezegd is komend weekend de eerste keer dat het voor ons wat begint te wringen, omdat we Joris er graag bij gehad hadden.'