De crossers zijn aan zet: deelnemers Duinencross Koksijde krijgen kans om wangedrag bij voorbaat te melden

Renners die aankomende donderdag acte de presence geven aan de Duinencross in Koksijde, krijgen de kans om de politie te wijzen op vervelende supporters. Dat meldt Het Nieuwsblad. Het is een volgend hoofdstuk in de gebeurtenissen rond het publiek bij veldritten en is een stap van de crossorganisaties om incidenten zoals in Hulst te voorkomen. 'Als renners of hun entourage wangedrag signaleren, dan grijpen we onmiddellijk in', zo klinkt het.

Jan Deramoudt, die de cross in Koksijde in goede banen moet leiden, laat er weinig twijfel over bestaan. De renners moeten beter beschermd worden. Niet alleen tegen boegeroep en gescheld, maar ook tegen andere gevaren. 'Als renners tijdens de verkennende rondjes worden geconfronteerd met mensen die hen belagen, uitschelden of bekogelen met bekers bier of urine, dan kunnen ze ons al voor de start van de wedstrijd inlichten. We staan in rechtstreeks contact met de politie, die bij de komende cross extra inspanningen zal leveren om te vermijden dat zogenaamde supporters de renners hinderen.

De renners in veiligheid brengen. Dat is dus nu de grootste uitdaging volgens de organisatie. Naast het melden van wangedrag in de verkeninning zijn er extra maatregelen genomen. Deze betreffen onder andere de aanwezigheid van politiedrones, nog nauwkeurigere focus op televisiebeelden én de aanwezigheid van meer agenten in burger. Dat allemaal na het spuugincident van Mathieu van der Poel in Hulst, vorige week zaterdag. Hij spuwde naar supporters, nadat hij niet alleen werd uitgescholden, maar ook werd bekogeld met bekers.

'Dat de renners het doelwit zijn, is relatief nieuw. In de lange geschiedenis van de Duinencross hebben we nooit in hoeven grijpen op gedrag van toeschouwers richting renners. Wel hebben we veel incidenten gehad met mensen die te diep in het glaasje hadden gekeken, of onderling aan het vechten waren geraakt.' Daar komt nu dus een extra zorg bij. 'Als toeschouwer en als renner moet je veilig een cross kunnen beleven. We willen als organisatie het voortouw nemen om deze problematiek uit de sport te bannen', aldus Deramoudt.