Hermans is na positieve coronatest even helemaal klaar met WK veldrijden: 'Ik ga niks volgen'

Quinten Hermans moest afgelopen weekend een heel bittere pil slikken. De 26-jarige Belg testte, ondanks dat hij klachtenvrij, was positief op het coronavirus. Daardoor moet hij het WK veldrijden van aankomend weekend aan zich voorbij laten gaan, terwijl hij er naar eigen zeggen 'echt klaar voor was'. Ook verwoede pogingen om alsnog naar de Verenigde Staten af te reizen, hielpen niet. Dat laat hij weten in een online zoomcall, bijgewoond door In de Leiderstrui.

Hermans was aan het begin van dit veldritseizoen de beste in de Wereldbeker van Fayetteville, waar zondag op hetzelfde parcours het wereldkampioenschap wordt verreden. Althans, destijds lag er de renners een zeer modderrijk parcours te wachten, waar de weersvoorspelling nu een stuk aangenamer is. Desondanks had Hermans in de Verenigde Staten vertrouwen getankt om dit weekend een rol van betekenis te spelen in de strijd om de medailles. Niet alleen vanwege zijn overwinning, maar zeker ook door de afwezigheid van de twee grote namen in de veldritwereld: Wout van Aert en Mathieu van der Poel.

Daarnaast wist Hermans dit seizoen vooral op kampioenschappen zijn beste vorm te overleggen. Op het Europees kampioenschap eindigde hij achter Lars van der Haar als tweede, terwijl hij iets meer dan twee weken geleden nog als derde eindigde op het Belgisch kampioenschap. Samen met zijn Wereldbekeroverwinning op het WK-parcours, maakt het de druiven extra zuur. ‘Het WK-parcours ligt mij super goed. Ik heb ook wel vertrouwen in de kampioenschappen opgebouwd. Ik had het gevoel dat ik er echt klaar voor was om het beste te laten zien op een parcours dat mij goed ligt.'

Hermans had het mentaal moeilijk: 'Gevoel dat ik er echt klaar voor was'

Hermans laat tijdens zijn praatje met de pers duidelijk weten dat hij het mentaal moeilijk heeft om alles te verwerken. Hij trainde afgelopen maandag en dinsdag zelfs nog door, op een minieme kans om alsnog naar de Verenigde Staten af te mogen reizen. 'Ik heb mij maandag nog een keer laten testen en dat had net zo goed een negatieve test kunnen zijn. Het was op één Ct-punt na een negatieve test geweest. Ik ben ook nooit echt besmettelijk geweest. Ik heb een paar slapeloze nachten achter de rug, dat is niet fijn. Ik heb een hele lange voorbereiding gehad en had echt het gevoel dat ik er klaar voor was. Dus dat is echt niet fijn.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Samen met de ploeg en de wielerbond probeerde Hermans nog negatief te testen om alsnog snel het vliegtuig te nemen richting de Verenigde Staten. Snel werd echter al duidelijk dat de wielerbond de protocollen graag naleefde en dat er weinig kans was op een tweede kans. 'In contact met Sven (Vanthourenhout, red), werd duidelijk dat het niet ging lukken. Als je hoort dat Toon Vandebosch maandag al op het vliegtuig zat, voel je je meteen redelijk vervangen. Ik had gehoopt dat ik maandag meteen een negatieve test kon voorleggen en daar nog kon geraken.'

Vandebosch neemt de plaats in van Hermans, nu hij verstek moet laten gaan aan zijn hoofddoel van dit veldritseizoen. Hij is ook allerminst van plan om zijn collega's voor de televisie te aanschouwen. 'Ik ga absoluut niks volgen van het WK. Het doet al redelijk pijn dat ik er niet bij ben. Ik heb al moeite als ik op social media dingen zie verschijnen, maar dat hoort erbij.'

Hermans zit in voorselectie voor Tour de France: 'Moet je zeker een keer gedaan hebben'

Hermans zou na het WK veldrijden hoe dan ook een punt achter zijn veldritseizoen zetten, wat nu met een week is vervroegd. Tot en met april neemt de renner van Intermarché-Wanty-Gobert rust, om net als vorig jaar zijn eerste koers in de Ronde van het Baskenland (4 april - 9 april) aan te vangen. Aangezien deze door de verplaatsing van de Amstel Gold Race nu tegelijkertijd met de Nederlandse klassieker valt, rijdt hij vervolgens alleen de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.

Waar Hermans vorig jaar twee weken na Luik-Bastenaken-Luik zijn opwachting maakte in de Giro d'Italia, hoopt hij dit jaar een plekje in de Tourselectie af te dwingen. De Belg is opgenomen in de voorlopige selectie van twaalf renners, die uiteindelijk gereduceerd wordt tot acht man. 'Normaal sta ik op de planning. Ik had zelf aangegeven dat ik graag een keer de Tour zou rijden. Het is de grootste wielerronde op de kalender, die je zeker een keer gedaan moet hebben. We hebben een programma opgesteld om in de beste conditie aan de Tour te beginnen.'