Kenners verwachten geen duel tussen Van Aert en Van der Poel: 'Zou ze in de eerste ronde aan elkaar moeten boeien'

Zaterdag volgt de langverwachte eerste clash tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert in de cross van Antwerpen. Kan laatstgenoemde het de wereldkampioen lastig maken? Of maakt Van der Poel er een onemanshow van? Oud-crossers Paul Herygers en Niels Albert blikken in de podcast Sporza Daily vooruit.

Waar Van der Poel in de cross van Namen al succesvol zijn rentree maakte, volgt de terugkeer van Van Aert dus een kleine week later in de Wereldbeker van Antwerpen. De vorm van de tweede is alvast een stuk beter dan vorig seizoen, zo deelde de Belg in een podcast van Visma | Lease a Bike. 'Hoe ik mij nu voel (eind november, red.), valt totaal niet te vergelijken met vorig jaar. Toen was mijn conditie zeker niet zo goed als nu. Toen was ik eind november nog bezig met mijn revalidatie na mijn val in de Vuelta en begon ik voorzichtig de trainingen op te starten.'

Van Aert staat er dus beter voor dan een jaar geleden, maar Albert twijfelt of het voldoende is om serieus de strijd met Van der Poel aan te gaan. 'Het is heel moeilijk om iets over de vorm van Van Aert te zeggen', als de voormalig wereldkampioen. 'Met Daan Soete door het bos rijden, is niet hetzelfde als Van der Poel verslaan. Hij zal in ieder geval in orde moeten zijn als hij met hem mee wil.'

Tekst gaat hieronder verder

Herygers: 'Van Aert heeft zijn doelen verlegd'

Net als Albert is ook Herygers voorzichtig in zijn verwachtingen over Van Aert. 'Als we louter op het oog afgaan, dan denk ik dat Van Aert iets scherper staat dan vorig jaar. Of zich dat ook in een succesformule vertaalt, is nog iets anders. Het is zeker geen must dat hij Van der Poel meteen klopt. We moeten hem de kans geven om erin te komen.'

Van Aert en Van der Poel nemen het in totaal vijf keer tegen elkaar op. 'Die vijf duels gaan bepalen of Van Aert het WK rijdt', stelt Albert. 'Als hij het gevoel krijgt dat hij Van der Poel daar kan kloppen, zou het gek zijn om een wereldtitel te laten liggen.' Het WK wordt 1 februari verreden in Hulst.

Herygers moet nog maar zien of er echte duels zijn tussen Van Aert en Van der Poel gaan komen. 'Van Aert heeft zijn doelen verlegd. Hij zet nog meer in op de weg en ziet de cross als voorbereiding. Het is zijn doel niet om Van der Poel te kloppen.'

Herygers: 'Ik vrees dat de ene de andere uit het oog zal verliezen'

Ten slotte delen beide analisten hun voorspelling van de cross in Antwerpen. 'Ik zie Van der Poel winnen', aldus Albert. 'Hij heeft het voordeel dat hij al eens gecrost heeft. Dat zal hem vertrouwen geven.' Herygers geeft ook het voordeel aan Van der Poel. 'Je zou ze in die eerste ronde eigenlijk aan elkaar moeten boeien, om ze bij elkaar te houden. Want ik vrees dat de ene de andere uit het oog zal verliezen.'