Nieuwenhuis kijkt met grote ogen naar X2O Trofee-klassement na bizarre kloof naar Nys: 'Dacht dat het al over was'

Wie had er zondag in Lokeren een rode cent gegeven voor Joris Nieuwenhuis als leider van de X2O Trofee na de Rapencross in Lokeren? De Nederlander kreeg zaterdag in de Koppenbergcross 2.38 minuten aan de broek van een dominante Thibau Nys, maar in een vrij bizarre cross in Lokeren draaide zondag alles om. Nieuwenhuis stond daar zelf ook wel een beetje van te kijken na afloop.

Nieuwenhuis kende geen al te beste start, maar raakte nooit in paniek. De 29-jarige renner van Ridley schoof gedurende de cross op en toen hij eenmaal van voren kwam, reed hij weg en smeerde hij iedereen veel tijd aan. 'Ik heb alles goed verdeeld, tot aan de laatste twee ronde. Toen hoorde ik de omroeper, ging ik nadenken, rekenen en maakte ik fouten. Daarvoor zat ik er echt heel lekker in.'

Nieuwenhuis kon het hoofd dus lange tijd wel koel houden en dat was nodig ook. Na de start zat hij even gevangen in de grote groep en deed hij niet mee bij de voorsten. 'Ik had wel door dat ik over had, al was opschuiven lastig. Ik moest geduldig blijven, maar was in controle', aldus de tempobeul, die pas halfweg cross met Michael Vanthourenhout het voortouw nam.

Omdat het X2O Trofee-klassement om tijd gaat, reed Nieuwenhuis lekker door en dat ging te snel voor Vanthourenhout. 'Ik had niet een punt waar ik het verschil wilde maken. Ik wist dat het hele rondje mij goed lag, dus wilde ik tempo rijden en geen fouten maakte. De jongens achter mij maakten wel fouten en dus kon ik alleen doorrijden.'

Aan de finish zag Nieuwenhuis dat hij Vanthourenhout al op 48 seconden had gereden en dat de rest al een minuutje of meer toegaf. X2O-leider Nys gaf de moed na materiaalpech en valpartijen wat op en rolde op bijna vier minuten over de streep. En dus knalde Nieuwenhuis in één dag van plek 8 naar 1 in het klassement.

'Mijn doel is om een klassement te winnen, maar op de Koppenberg verloor ik drie minuten, dus dacht ik dat het al over was, maar vandaag heb ik mezelf teruggevochten', concludeerde Nieuwenhuis, die na een vorige crosswinter vol fysiek malheur deze winter helemaal terug is. 'Ik ben terug waar ik wil zijn. Eigenlijk vorig jaar al, aan het einde van het seizoen.'

'Dat ik het hoge niveau toen nog kan halen, gaf veel vertrouwen. Daarna heb ik een goede zomer gedraaid, wat heeft gezorgd voor een goede basis.' Ook Vanthourenhout ondervond zondag in Lokeren wat die goede basis inhoudt: 'Het was een heel zware wedstrijd en ik heb alles gegeven. Joris was net iets sterker en de beste vandaag.'