Op 30e verjaardag was Van der Poel niet in Benidorm, maar wel in Spanje voor zware training en taart

Mathieu van der Poel wacht nog een weekje met zijn rentree in het veld. Waar Wout van Aert wel startte in de Wereldbeker van Benidorm, zal de wereldkampioen pas in Maasmechelen weer een cross rijden. En dus is de Alpecin-Deceuninck nog hard aan het trainen: samen met zijn vaste trainingsmaatje Freddy Ovett noteerde hij zaterdag een lange, zware rit en volgde zondag taart op z'n dertigste verjaardag.

Van der Poel vertoeft momenteel in Dénia waar hij woont, vlakbij Calpe in de provincie Alicante. Het is een waar trainingswalhalla voor wielrenners in de winter en ook Van der Poel maakt gebruik van het perfecte weer en het prachtige landschap in het zuid-oosten van Spanje. Daar reed de veldritkoning een fraai trainingsrondje van 180 kilometer, die zijn trainingsmaatje Ovett op Strava gooide.

Makkelijk was het zeker niet, want in die (relatief) korte rit overbrugde de Nederlander ruim 3200 hoogtemeters. Met een totale beweegtijd van 5 uur en 42 minuten was hij goed voor een gemiddelde van bijna 32 kilometer per uur.

Lees verder onder de Post!

Jarige Van der Poel zet alles op het WK in Liévin

Of hij zondag net zo'n rit afwerkte, valt te betwijfelen. Van der Poel vierde op 19 januari zijn dertigste verjaardag. Dat werd gevierd met zijn vriendin Roxanne Bertels, ballonnen en uiteraard een dikke taart met maatje Ovett, die op 16 januari zijn 31e verjaardag vierde. Lachende gezichten, een dikke kus en even geen fietsen om over na te denken.

Van der Poel lijkt zodoende niet een type dat staat te tobben bij de mijlpaal: voor zijn dertigste heeft hij al een ongelofelijk palmares bij elkaar gefietst. Deze winter kan hij het record van Erik De Vlaeminck evenaren van meeste wereldtitels veldrijden (zeven). Op de weg heeft hij tevens een wereldtitel binnengehaald, evenals zes Monumenten, waaronder drie keer de Ronde van Vlaanderen.

Lees verder onder de foto

Ribblessure lijkt verleden tijd bij Van der Poel

Hoewel hij zijn verjaardag dus niet in het veld vierde in Benidorm, zal hij volgende week wel starten in het Belgische Maasmechelen. Daar wacht weer een confrontatie met Wout van Aert, die net als Van der Poel ook aan de start zal staan in Hoogerheide een dag later. Het zal een mooie test zijn, want een week later staat het wereldkampioenschap veldrijden in Liévin gepland: het grote doel van de titelverdediger.

Het is alweer even geleden dat we de regenboogtrui in het veld zagen. Een ribblessure rond de Kerstperiode zorgde ervoor dat Van der Poel afzegde voor de Nieuwjaarscross in Baal en vervolgens ook paste voor Koksijde en Dendermonde. Daarna stond sowieso al een trainingsperiode gepland in zijn geliefde Spanje. Hij reed er zijn ploeggenoten al stevig op een hoop in enkele zware wegtrainingen. Met die rib lijkt het dus wel goed te zitten...