Pieterse vol vertrouwen richting WK na succesweekend: Nederlandse wint ook Hoogerheide

Puck Pieterse kan vol vertrouwen toewerken naar het WK veldrijden in Hulst. De Nederlandse, die zaterdag in Maasmechelen won, was namelijk zondag ook in de Wereldbeker van Hoogerheide de sterkste.

Daags na de Wereldbeker van Maasmechelen stond in het Brabantse Hoogerheide het slotakkoord van het klassement op het programma. De leidster in het klassement, die ook al zeker was van de eindzege, Lucinda Brand, liet de cross wegens een blessure schieten. Met het oog op het WK veldrijden volgende week in Hulst wilde ze geen enkel risico nemen.

Ook Nederlands kampioen Ceylin del Carmen Alvarado was niet van de partij. Als één van de weinigen koos zij ervoor om niet de dubbel Maasmechelen-Hoogerheide te doen. Zodoende was Pieterse op voorhand de grote favoriet voor de winst in de afsluitende Wereldbeker. Met de winst in Maasmechelen toonde ze dat ze de topvorm voor het WK precies op het juiste moment te pakken heeft.

Europees kampioene Inge van der Heijden en Amandine Fouqounet doken na de start als eerste het veld in. Ook Pieterse was goed vertrokken en volgde in derde positie. Richting het eind van de eerste ronde viel het even stil, waar Shirin van Anrooij van profiteerde door de leiding te pakken.

Hoewel de rensters na de eerste ronde op een lint de finish passeerden, was de voorste groep nog heel groot. Het was wachten op de eerste aanval die een echt verschil kon forceren. Pieterse nam die opgave op zich en verhoogde het tempo in de tweede ronde.

De tempoversnelling van Pieterse leverde echter weinig op, waarna de Italiaanse kampioene Sara Casasola haar kans waagde om weg te rijden. Ook zij slaagde daar niet in. Het bleek uiterst lastig om op het razendsnelle parcours verschil te maken. De cross had zodoende veel weg van een wegwedstrijd.

Vooraan wisselden de rensters elkaar af, maar het bracht weinig verandering in de situatie. Zo bestond de eerste groep nog altijd uit zo'n twintig vrouwen. Pieterse bracht daar met nog drie rondes te gaan verandering in door snoeihard door te trekken op de hellende finishpassage.

De groep brak daardoor in stukken en alleen Casasola en Fouqounet konden het wiel houden. De drie waren overduidelijk de sterksten in koers, maar toch keerde een zestal weer terug, met onder meer Kristyna Zemanova, Kata Blanka Vas en Zoe Bäckstedt. Casasola, daarentegen, viel letterlijk weg bij het opdraaien van de finishpassage en hield daarbij ook Marion Norbert-Riberolle op.

Het kwam uiteindelijk aan op de slotronde. Vlak bij het ingaan van de laatste ronde was het deze keer niet Pieterse, maar Fouqounet die demarreerde. Pieterse hield op hangen en wurgen de aansluiting, net als de kranige Zemanova. Fouqounet leek de sterkste, maar dat bleek voorbarig, want door een minder moment werd ze gepasseerd door zowel Zemanova en Pieterse.

Laatstgenoemde maakte van dat moment gebruik en trok vol door. Zemanova stond op breken en moest de Nederlandse laten gaan. Pieterse liet het vervolgens niet meer liggen en pakte op die manier haar tweede Wereldbekerzege van het weekend. Zemanova en Fouqounet maakten het podium compleet.