Tibor Del Grosso werd en maakte zenuwachtig in laatste minuten voor zijn eerste WK-inspanning

Tibor Del Grosso oogt altijd rustig, stoïcijns en in controle, maar de 22-jarige Nederlander van Alpecin-Premier Tech moest na de Team Relay op het WK veldrijden toch toegeven dat hij best een beetje zenuwachtig was geweest voor zijn eerste WK-inspanning van dit weekend. Del Grosso kwam als laatste van de zes bij Nederland in actie en stelde niet teleur. In de Leiderstrui zag zijn laatste minuten voor zijn start van dichtbij.

Toen Shirin van Anrooij op vrijdagmiddag als vijfde Nederlander bezig was aan een indrukwekkende inhaalrace, was Del Grosso uiteraard al van de partij bij een verzamelpunt van de Nederlandse ploeg bij een tankstation aan de finishstraat. Gehuld in warm jasje en lange broek reed hij nog even warm, maar besloot hij in eerste instantie al naar de startplek te rijden.

Toen hij hoorde dat het nog best even wachten was, draaide Del Grosso om en ging hij nog heel even op de rollers zitten. Het telefoontje werd nog even op zijn stuur gelegd en terwijl andere landen hun laatste renners naar de startlijn wezen, bleef Del Grosso koel nog even doordraaien. Met nog een dikke vier minuten op de klok, reed hij dan alsnog naar zijn startpositie.

Aan de hekken was kwam de bondscoach Gerben de Knegt bij hem staan, met het advies dat de lange broek en het hesje nog niet uit hoefden. De nervositeit bij de reeds gereden Guus van den Eijnden steeg echter wel, toen er nog een pompje moest worden gebracht, voor wat extra lucht in de voorband. Del Grosso deed het allemaal met ogenschijnlijk geduld en gemak. 'Ik ben zenuwachtig, joh!', riep Van den Eijnden.

Na het voorbandje ging de broek al bijna uit, vervolgens toch nog weer even aan en ook het jasje ging even open en weer dicht. Pas toen Van Anrooij al dichtbij de finish was, werd de outfit rap uitgedaan en stond Del Grosso perfect op tijd klaar voor de aflossing. In een razendsnelle ronde zette hij Italië op z'n plek en bracht hij Nederland de zege.

Tot zover het beeld van buitenaf. Hoe keek Del Grosso zelf terug op zijn laatste minuten voor vertrek van zijn Relay-rondje? 'Het is een cool evenement en we wilden graag winnen, al was ik wel wat nerveus, toen ik al mijn ploeggenoten zag staan bij mijn start. Shirin deed een heel goede ronde en gelukkig heb ik het kunnen afmaken.'

'Misschien was het meer spanning dan nervositeit', nuanceerde Del Grosso vervolgens. Dat hij het aandurfde om nog even de voorband wat op te pompen, legde hij schouderophalend uit: 'Ik had het gevoel dat er toch iets minder lucht inzat dan ik wilde. En ik had nog tijd zat hoor, haha. Het is uiteindelijk superleuk als groep, je bent hier echt met de hele federatie mee bezig.'

Del Grosso deed in 2023 en dit keer mee en meldt zich in de toekomst waarschijnlijk ook graag weer aan. 'Ik vind het leuk om erbij te zijn, al was het jammer dat je als team die koers wint en dat er dan maar eentje mag juichen. Het ligt er verder ook aan wie er nog animo voor heeft. Ik snap best dat het soms lastig is om een goede ploeg samen te stellen en dat Gerben het niet halfbakken wil doen.'

Met een geweldig goede ploeg was het nu in ieder geval top voor elkaar, ook tactisch gezien. Gevraagd naar het plan, zei Del Grosso lachend: 'Ik kan nu natuurlijk onze hele tactiek blootleggen... Nee, nee: ons idee is wel dat je een beetje goed moet starten en lekker in de koers moet zitten. En als laatste moet je iemand hebben, die nog iets kan oplossen als dat nodig is.'

Dat was in het geval van Del Grosso niet eens meer nodig, want hij vertrok als eerste in de cross en consolideerde. Daar was hij uiteindelijk opgelucht over. 'Je rijdt echt als ploeg en dus leef je heel erg mee als je die anderen vanaf de rollers al hun rondjes ziet rijden. Je voelt de druk dat het op jouw schouders ligt, om het niet voor hen te verpesten.'

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])