Van Aert begreep meteen hoe laat het was: 'Van der Poel was zoals vanouds'

Wout van Aert is een tevreden man. De Belg zag zijn eeuwige rivaal Mathieu van der Poel winnen in Antwerpen, maar met een tweede plek was hij na afloop zeer tevreden. 'Dit is een stuk beter dan verwacht', luidde de conclusie bij de kopman van Jumbo-Visma.

'Ik ben tevreden, een onverwachte podiumplaats. Heel mooi om ook weer tussen de mensen te crossen', was het eerste wat Van Aert na afloop vertelde. In de voorlaatste ronde maakte hij nog een fout bij het springen over de balkjes heen, waarna hij lullig ten val kwam. 'Dat is iets wat ik de afgelopen weken ben vergeten wat te oefenen. Het was een fout en dat is iets wat ik komende weken bij moet schaven.'

Van Aert ging heel snel van start en reed de eerste ronde op kop, maar moest in de tweede ronde toezien hoe Van der Poel wegreed. 'Mathieu ging heel snel en ik begreep meteen dat ik me moest focussen op plek twee', stelde de Belg. 'Van der Poel was zoals vanouds, hij legde een super snelle ronde af en dan moet je op je best zijn om in de buurt te blijven. Begreep snel dat het tempo te hoog lag, maar ik was blij dat ik de rest kon afhouden', vertelde een realistische Van Aert.

Van Aert: 'Van der Poel was zoals vanouds'

De man van Jumbo-Visma had niet verwacht dat hij op het podium zou staan. 'Ik voelde me een stuk beter dan verwacht. Het tempo was goed en vanaf nu gaan we beginnen opbouwen, ook qua acceleraties. Dit is een heel goed startpunt', aldus de Belg, die zichzelf nu specifiek gaat toewerken naar zijn beste crossvorm. 'Over vijf of zes weken ben ik nog een andere atleet. Het WK is een mooi doel om naartoe te werken, maar ik wil in de kerstperiode toch ook wel meedoen voor winst.'

Dezelfde teksten sprak Van Aert later op de dag bij Het Nieuwsblad. 'Afgaand op vandaag zit ik conditioneel ver voor op schema. Ik had verwacht dat ik een terugval zou krijgen in de cross, maar kon voortdurend een mooi tempo vasthouden. Ik had niet gedacht dat ik nu al op het podium zou staan. Alleen Van der Poel volgen lukte niet. Ik heb het geprobeerd, maar na twee bochten lag ik er al af. Ik hoop dat ik vanaf nu kan wedijveren met Laurens Sweeck en de andere mannen, maar ik kan zeker ook nog veel verbeteren.'