Van Aert krijgt weer 'frisse lucht' na ziekte; Visma | Lease a Bike-renner geeft update over herstelproces

Het was lang wachten op de aankondiging. Wanneer zouden Mathieu van der Poel en Wout van Aert hun eerste cross rijden deze winter? Het antwoord van de Belg kwam begin deze maand, en zo kon men - na een periode van rust en wederopbouw - uitkijken naar de veldrit van Antwerpen. Maar de voorbereiding loopt niet soepel.

Op 2 december maakten Visma | Lease a Bike en Van Aert het crossprogramma bekend. Hij zal in totaal acht crossen doen, met zijn rentree op 20 december. De Wereldbeker van Antwerpen zal tevens het eerste duel tussen de Belg en Van der Poel betekenen. De Nederlander zal aankomen weekend al in Namen aan de start staan, en dus heeft zijn rivaal misschien een kleine achterstand.

Maar die achterstand kan wellicht groter worden dan gehoopt. Waar Van der Poel tot dusver een vrij ideale trainingsperiode achter de rug heeft (buiten een bijna-val om), loopt het voor Van Aert wat stroever. Afgelopen zaterdag werkte hij een indoor training af op online platform Rouvy, en dat was niet een lange duurtraining, maar een inspanning van 40 minuten over 24 kilometer.

Wat blijkt? Van Aert is ziek geweest. 'De eerste pedaalslagen in een paar dagen', schrijft de Belg bij zijn trainingssessie op Strava. Hij volgt de caption op met een thermometer-emoji, waaruit blijkt dat hij zich de laatste dagen allesbehalve top heeft gevoeld. Twee weken voor zijn return lijkt de crosser toch een flinke tegenslag te hebben verwerken...

Of het enige invloed gaat hebben op zijn programma laat Van Aert niet weten. Na zijn geplande rentree in Antwerpen verschijnt hij twee dagen later in Hofstade, om op 23 december alweer te crossen in Heusden-Zolder. Verder komt hij in actie in Dendermonde (28 december), Loenhout (29 december), Mol (2 januari), Zonhoven (4 januari) en het BK in Beringen (11 januari).

Daags na zijn eerste ritje kon Van Aert weer buiten fietsen. 'Frisse lucht', kopte hij boven zijn Strava-rit, waar de Vlaming in gezelschap was van oud-prof Jan Bakelants. De rit op zondag telde iets meer dan zestig kilometers, over een duur van twee uur. Een dag later kwam Van Aert met beter nieuws, met een nieuwe training die hij online publiceerde.

De nieuwe week begon namelijk met een training precies honderd kilometer, waar Van Aert iets meer dan drie uur over deed. Weer een uurtje meer dan de dag voordien dus! Dat de renner zich beter voelt, liet hij dan ook weten zijn titel: 'Veel symptomen van genezing', laat de Visma | Lease a Bike-coureur weten.

In zijn wekelijkse recap op Instagram liet hij daar meer over zien. Een eerste screenshot laat zien dat Van Aert 'duidelijke tekenen had dat er iets was dat zijn lichaam onder druk zette', maar een tweede screenshot laat dan weer 'tekenen van herstel' zien. De Visma-renner is dus zeker weer aan de betere hand.