Wout van Aert en trainer Mathieu Heijboer eensgezind richting veldritwinter van Visma | Lease a Bike-Belg

In navolging van Mathieu van der Poel vrijdag maakte ook Wout van Aert zijn (voorlopige) crossprogramma voor de komende maanden bekend. De Belg keert in Antwerpen op 20 december terug in het veld en sluit af op het BK in Beringen op 11 januari, maar is er ook nog een kans dat hij meedoet aan het WK in Hulst? Trainer Mathieu Heijboer geeft antwoord op die vraag bij Het Nieuwsblad.

Van Aert heeft er voorlopig acht crossen opstaan, te weten: de Wereldbekers van Antwerpen (20/12), Dendermonde (28/12) en Zonhoven (4/1), de X²O Trofee crossen in Hofstade (22/12) en Loenhout (29/12), de Superprestigewedstrijd in Heusden-Zolder (23/12) en de Exact Cross in Mol (2/1), naast het BK uiteraard.

'De kerstperiode is sowieso een fase van het veldritseizoen waar ik graag bij ben', vertelde Van Aert daar zelf over. 'Vanwege de crossen zelf, de grote hoeveelheden supporters die aanwezig zijn dankzij de vakantie en het feit dat crossen op dat moment in mijn voorbereiding op de grote klassiekers op de weg perfect in mijn opbouw past.'

In december en januari zal Van Aert ook in Spanje te vinden zijn voor trainingskampen met zijn ploeg, maar tussendoor is het BK een groot doel. 'Een kampioenschapstrui motiveert altijd. Het is al even geleden dat ik er aan de start kon staan, dus ik ben blij dat het nu past in mijn kalender. Ik kijk ernaar uit om daar en tijdens de andere crossen het beste van mezelf te geven en de supporters weer te ontmoeten.'

Lees verder onder de foto!

Heijboer geeft namens Visma | Lease a Bike duiding bij crossprogramma Van Aert

Heijboer, de coach van Van Aert, gaf in de dinsdageditie van Het Nieuwsblad meer duiding. 'Wout heeft dit voorstel vrij vroeg bij de ploeg op tafel gelegd. Discussie over meer of minder crossen is er helemaal niet geweest. We werken al zo lang samen. Het team en Wout weten ondertussen perfect wat er nodig is om goed te kunnen crossen, zonder dat het iets wegneemt van het wegseizoen', aldus de Nederlander.

Van Aert is enkel in België te zien en laat ook enkele veldritten voor wat het is. 'Drie dagen na elkaar crossen vinden we te veel. Dan wordt de belasting te groot, met kans op ziekte. In deze periode van het jaar wil je ook veel volume trainen, daar moet ruimte voor blijven', weet Heijboer te melden. Om die reden moeten we de renner in kwestie ook nog niet direct in topvorm verwachte in Antwerpen.

'Wout is nu wat vroeger opnieuw met trainen begonnen', aldus Heijboer. 'En in goede gezondheid, bovendien. Conditioneel staat hij er op dit moment beter voor dan vorig jaar. Tegelijk heeft hij nog niet veel specifieke crosstraining gedaan, hoogstens wat gravelwerk. Crosstechnisch moeten we nog niet heel veel van hem verwachten in de eerste crossen, maar zoals gezegd: we werken toe naar het BK en ik ben ervan overtuigd dat het elke cross wat beter zal gaan.'

Lees verder onder de foto!

Deur op WK nog op een kier voor Van Aert

En het WK dan? 'In alle eerlijkheid: de deur staat nu op een heel kleine kier. We zijn op dit moment niet bezig met het WK en willen er ook nu nog niet finaal over beslissen', besluit Heijboer bij Het Nieuwsblad.