Van Aert over Namen: 'Geen cadeau om Van der Poel daar voor het eerst tegen te komen'

Wout van Aert heeft vertrouwen in de eerste clash met rivaal Mathieu van der Poel, zo liet de Belg weten na zijn verkiezing tot Sportman van het Jaar in zijn thuisland. 'Ik ben op stage in Spanje een stuk beter geworden, ik hoop er direct te staan.'

De crosser van Jumbo-Visma heeft de laatste wedstrijden op tv gezien, zegt hij. 'Het is druk geworden aan de top. Voor mij is het geen verrassing dat Mathieu er direct staat, maar ik was wel verbaasd dat Tom Pidcock zulke stappen heeft gezet in enkele weken.' Pidcock was Van der Poel afgelopen weekend in Gavere te baas.

Van Aert heeft er vertrouwen in dat hij er na zijn korte pauze zal staan. 'Ik ben een stuk beter geworden op stage in Spanje', citeert Het Nieuwsblad. Toch kijkt hij met enkele bibbers naar de eerste ontmoeting met Van der Poel, zaterdag in Namen. 'De Citadel van Namen is het zwaarste parcours ter jaar, het is geen cadeau om Van der Poel daar voor het eerst tegen te komen.'

De doelen van de polyvalente renner? 'In ieder geval één cross winnen tijdens de Kerstperiode, maar het zou zomaar kunnen dat dit niet gebeurt. Het niveau ligt zo hoog, dat ik het moeilijk vind om nu straffe uitspraken te doen. Maar ik kijk er zeker naar uit.'