Van Aert trekt lessen uit demonstratie Van Empel en bewondert haar bandenkeuze: 'Zij is veel sterker'

Wout van Aert had zaterdag geen kind aan de concurrentie in de X2O Trofee van Hamme. De renner van Jumbo-Visma reed een groot deel van de cross solo en won met een voorsprong van 46 seconden op Eli Iserbyt. ‘Het was beter om alleen te rijden dan in een groep.’

De ruime overwinning was een prettige bevestiging voor Van Aert richting het WK van volgende week in Hoogerheide. Toch ging het niet vanzelf. ‘Ik voelde vooral zware benen, het was toch een zware wedstrijd. Ik stond er heel lang alleen voor, maar ik ben natuurlijk blij met hoe dat ging’, opent de Belg het flashinterview. Wel moest Van Aert af en toe de focus hervinden. ‘Ik probeerde de koers goed in te delen, maar telkens als ik met mijn gedachten wat afdwaalde dan maakte ik een foutje. Dus ik moest mijn hoofd er goed bijhouden en de moeilijke stroken aftellen.’

Van Aert had een paar snelle rondes nodig om de concurrentie kansloos te laten. ‘De rondetijden weet ik niet, maar op een gegeven moment had ik een gaatje toen ik de weg opkwam, en ik denk dat ze op dat moment wat naar elkaar keken. Ik hoef dan natuurlijk niet te wachten’, aldus Van Aert, die zijn ploeggenote Fem van Empel bij de vrouwen huis zag houden. ‘Ja, ik heb gekeken, en je kon uit die cross opmaken dat het wel verstandig was om je eigen cross te rijden. Er waren veel moeilijke sporen. Het was dus beter om alleen te rijden dan in een groep.’

Van Aert had niet voor hetzelfde bandenprofiel als Van Empel gekozen. De laatste koos voor Rhino’s. ‘Ja, zij is veel sterker dan mij. Het is een zwaarder profiel’, grapt Van Aert, die met Hamme zijn laatste cross richting het WK heeft gereden en dus niet aan de Wereldbeker van Besançon deelneemt. ‘Ik zou graag morgen nog een goede training doen om er een tweedaagse van te maken. Ik heb bewust gekozen om niet de reis naar Besançon te maken. Ik hoop daar voordeel uit te halen. Verder is het rusten en oppeppen naar volgende week’, sluit Van Aert af.