Van der Poel denkt na over afscheid na WK in Hulst: 'Stoppen is zeker een optie, maar er is nog niks beslist'

Groot nieuws uit kamp Mathieu van der Poel: de Nederlander van Alpecin-Deceuninck liet na de Wereldbeker van Antwerpen iets kwijt over een mogelijk afscheid uit de cross, en bevestigde zijn teksten ook na zijn gewonnen veldrit in Koksijde. Van der Poel heeft zijn redenen voor een mogelijk afscheid, en nam daarvoor zijn tijd tegenover de aanwezige media.

Eerst naar de cross in Koksijde. Van der Poel had meteen een goede start te pakken en wist zich continu vooraan te handhaven. Na enkele ronden was de zevenvoudig wereldkampioen in het veld zelfs met twee ploegmaten, Tibor Del Grosso en Niels Vandeputtte, op pad. 'Met Tibor en Niels was het gewoon goed om zo lang mogelijk samen te blijven', aldus MVDP na afloop.

Het tempo van Van der Poel lag echter te hoog, waardoor hij solo naar de zege reed. ‘Zoals ik zei is dit een van mijn favoriete crossen. Zeker met de veranderingen die ze hebben gedaan, daardoor vind ik ‘m nu nog leuker. Ik heb echt plezier gemaakt vandaag. Ik keek een beetje wat de anderen aan het doen waren.'

Na halfkoers, toen Van der Poel solo aan kop reed, had de inwoner van België alleen met zichzelf te maken. Zat het multitalent al met de cross van maandag (in Hofstade) in zijn hoofd? 'Dat probeer je wel, maar het is ook gewoon zaak om probleemloos te blijven in het zand. Het zal ook niet altijd lukken om te winnen, dat besef ik wel.'

Lees hieronder verder

Van der Poel hint op afscheid uit cross: 'Stoppen is zeker een optie, maar er is nog niks beslist' 

Na de Wereldbeker van Antwerpen daags voor Koksijde hintte Van der Poel bij het AD plots op een mogelijk afscheid uit de cross. 'Met het WK in Hulst zou het mooi zijn om het record wereldtitels te halen in eigen land. Ik ga niet eeuwig blijven crossen. Ooit moet er een einde zijn. Ik heb altijd gezegd dat ik op een hoogtepunt wil eindigen. Zowel op de weg als in de cross.'

In Koksijde werd daar zowel vooraf als achteraf op doorgevraagd. 'Ik heb altijd aangegeven dat ik wil stoppen in eigen land, met het record', laat Van der Poel tegenover onder meer In de Leiderstrui weten. 'In het veldrijden is er niet veel meer te winnen voor mij. Stoppen is zeker een optie, maar er is nog niks beslist', vertelde Van der Poel.

Van der Poel bevestigt dus zijn teksten van een dag eerder. Wordt stoppen na Hulst dus echt reëel? 'Ik heb altijd gezegd dat ik iets in schoonheid wil afsluiten. Dat zou in Hulst wel het geval zijn.' Daar kan Van der Poel alleen recordhouder worden, met acht wereldtitels veldrijden. 'Of het WK in Hulst de ultieme afscheidsceremonie wordt? Wie weet', houdt Van der Poel het spannend.

Lees hieronder verder

Van der Poel over mogelijk afscheid: 'Ik word er niet jonger op'

Maar een Van der Poel zoals die nu rondrijdt, die kan toch nog jaren door? 'Dat kan, maar het kan ook dat dat niet meer zo gaat. Niemand weet dat, ik heb ook geen glazen bol, anders zou het makkelijk zijn.' Van der Poel heeft zijn twijfels al intern besproken. 'Maar zoals ik al zei: het is geen definitieve beslissing. Maar ik word er niet jonger op, dus het zijn wel dingen waar ik denk.'

Voor Van der Poel zou een rustige winter namelijk ook goed klinken. 'Ja, dat vooral, een beetje rustiger. Dan kan ik die winter net iets rustiger doorkomen. Crossen zelf is leuk, maar er komt natuurlijk veel bij kijken.' Van der Poel heeft al jaren een onderkomen in Spanje, waar hij graag de winter doorkomt onder de Spaanse zon.

Lees hieronder verder

'Het zou toch mooi zijn om op een hoogtepunt te eindigen', aldus MVDP

Toch heeft Van der Poel ook argumenten om gewoon nog door te gaan met veldrijden. 'Ja, het grootste argument is het WK in Hoogerheide (2028, red.) twee jaar later. Maar dat is natuurlijk geen must. Als je in Hoogerheide pas vijfde wordt, heb je toch die nasmaak. Dan stop je niet met een zege. Als ik in Hulst wereldkampioen word, heb ik de keuze om het daar te doen.'

Met zijn dertig jaar is Van der Poel nog alles behalve een 'oudje'. In koers merkt Van der Poel daar ook nog weinig van. 'Nee, dat niet eigenlijk. Ik merk dat ik nogsteeds een goed niveau haal, dus dat zeker niet. Maar dat is wat ik zeg, misschien is dat binnen twee jaar niet meer het geval. Het zou toch mooi zijn om op een hoogtepunt te eindigen.'

En daarmee herhaalt Van der Poel zijn beweegredenen, waarna de hoofdrolspeler zelf nogmaals benadrukt: 'Het is nog geen definitieve beslissing, maar het is iets waar ik over nadenk.'