Van der Poel na vierde wereldtitel: 'Na tweede ronde had ik controle'

Mathieu van der Poel is zondag voor de vierde keer wereldkampioen veldrijden geworden. Op het zandparcours in Oostende werd hij aanvankelijk onder druk gezet door een sterke Wout van Aert, maar de Nederlander was na onder andere een lekke band van de Belg oppermachtig.

Waar Van Aert in het begin de leiding nam, kantelde de cross na een lekke band van de Belg. ‘Ik had geluk dat Wout lek reed. Daardoor kon ik terugkomen’, vertelt de kersverse wereldkampioen in het flashinterview. Vervolgens ging Van der Poel op en over de Belg en hield hij zijn voorsprong vast tot de streep. ‘Ik had het gevoel dat ik het parcours ronde per ronde beter onder de knie kreeg en vanaf de tweede ronde had ik wel het gevoel dat ik controle had.’

In het begin ontbrak de controle bij Van der Poel omdat hij de verkeerde sporen nam in het zand. ‘De sporen waren wel vrij diep. Van Aert nam toen een mooi gaatje omdat ik mij vast reed in het zand, maar ik wilde me niet vergalopperen om het gat gelijk dicht te rijden.’ Voor Van der Poel voelde de wereldtitel na afloop wat vreemd aan, mede door de coronamaatregelen, waardoor hij de dag van te voren nog gewoon thuis was. ‘Het voelt een beetje raar aan allemaal. Je leeft er daardoor naartoe alsof het een gewone wedstrijd is en er stonden jammer genoeg geen familie en vrienden langs het parcours. Dat neemt niet weg dat ik heel tevreden ben met deze wereldtitel.’

Van der Poel blikte ook even vooruit op zijn wegseizoen, waar de Nederlander zich nu op zal focussen. ‘Ik kijk heel erg uit naar Parijs-Roubaix. Het wordt echter pas mijn eerste keer. Verder heb ik het verdedigen van mijn titel in de Ronde van Vlaanderen natuurlijk ook aangestipt.’ Van der Poel begint zijn wegseizoen op 21 februari met de UAE Tour.