Van Empel begint wegseizoen in Volta Limburg Classic: 'Gaat een mooie ontdekkingsreis worden'

Fem van Empel voerde in de X2O-cross van Brussel, de laatste van in totaal acht manches, een heuse onewomanshow op. Ze degradeerde niet voor het eerst dit seizoen de concurrentie en verwees Lucinda Brand en Annemarie Worst naar respectievelijk de tweede en derde plaats (op ruime achterstand).

'Ik heb twee weken rust gehad. Morgen moet ik weer aan de bak met trainen', zo laat de winnares optekenen in het flashinterview. 'Mijn trainer zei dat ik het vandaag als afsluiting rustig aan moest doen. Maar ik heb juist het omgekeerde gedaan.'

Van Empel blijft bescheiden als haar gevraagd wordt naar hoe het voelt om over zoveel wielertalent te beschikken. 'Dat is moeilijk om over jezelf te zeggen. Ik rijd ook echt op uitstekend materiaal. Bovendien is de sfeer in de ploeg heel goed. Als het gevoel binnen de ploeg goed is en de omkadering juist is, sta je zo ontspannen mogelijk aan de start. Dat is bij mij het geval en dan presteer ik het beste', jubelt Van Empel, die daarbij ook nog aangaf blij te zijn de voetbalsport vaarwel te hebben gezegd. 'Ik zag wat kinderen voetballen in de buurt van de balkjes, maar ik mis het toch nog niet.'

Van Empel: 'Het gaat een mooie ontdekkingsreis worden'

Op de ploegsite kwam Van Empel terug op haar succesvolle crossseizoen. Zo won ze zowel het EK als het WK. Verder won ze een rits Wereldbekers, het bijbehorende eindklassement én nog tal van andere zeges. ‘Ik had nooit verwacht dat ik zo’n mooi cross-seizoen zou rijden. Het gevoel van winnen blijft geweldig en dus ben ik blij dat het weer gelukt is. Ik begon het seizoen met een overwinning en ik sluit ermee af. Dat kan bijna niet mooier. Er is best wel wat op me af gekomen, omdat ik vaak als topfavoriet aan de start stond. Ik denk dat ik er goed mee ben omgegaan. Ik kan alleen maar blij zijn met hoe het gelopen is.’

Verder maakte Van Empel bekend dat ze haar wegseizoen voor Jumbo-Visma begint met de Volta Limburg Classic, die 1 april op de planning staat. ‘Voor specifieke doelen uitspreken over mijn wegseizoen is het nog wat vroeg. Ik rijd de Volta Limburg Classic, de Brabantse Pijl en de Waalse Pijl en daarna pak ik het mountainbiken weer op. Het gaat een mooie ontdekkingsreis worden.’