Veerkrachtige Alvarado rekent in Namen af met stevige ziekte en kijkt uit naar nieuw duel met Van Empel

Begin deze maand geleden lag ze nog flink ziek op bed, maar Ceylin del Carmen Alvarado liet zondag in Namen nog maar eens zien over wat voor herstelvermogen ze beschikt. De Nederlandse rekende op de loodzware veldritomloop van Namen af met Puck Pieterse en Lucinda Brand en dat stemde haar uiteraard tevreden na afloop. In de Leiderstrui sprak haar!

Even terug naar twee weken geleden, toen we net voor het weekeinde van de Superprestige in Boom en Wereldbeker in Flamanville meekregen dat Alvarado - nota bene als leidster van beide klassementen - niet mee zou doen omwille van ziekte. Eén week later keerde ze in de sneeuw van Val di Sole dan terug, maar dat ging nog niet helemaal van harte.

'Dat viel echt tegen', vertelde ze na afloop van die wedstrijd, waarin ze nog knap tweede werd. 'Het was moeilijk om over de limiet te rijden en foutloos te blijven. Ik voelde dat ik heel moe was aan het einde.' Vandaar dat ze in overleg met haar ploeg Alpecin-Deceuninck dan ook besloot om de zaterdagcross van Herentals in het kader van de X2O Trofee te laten schieten.

Dat bleek geen foute keuze: Alvarado vatte de koe in de eerste ronde rondom de Citadel van Namen al bij de hoorns en liet die niet meer los. 'Ik had niet verwacht dat het zo ging lopen', liet ze direct na afloop weten. 'Ik had een vermoeide week achter de rug en zaterdag was ik niet fit genoeg om te starten. Die extra dag gaf me net wat meer.'

Nadat ze zich op het podium had laten toejuichen door de grote horde fans in Namen, verscheen ze opgefrist in de perscamion voor meer duiding. Want, na die ziekte, was het alleszins een gedurfde zet om direct de boel onder druk te zetten. 'Ik heb drie kwartier op de rollen gezeten, dus ik was best wel zenuwachtig hoe het zou gaan', gaf ze te kennen.

Hoe is dat 'beter worden-proces' precies gegaan, daar ze écht flink ziek was? 'In de week voor Val di Sole heeft het tot woensdag geduurd voordat ik weer beter was. Vanaf dat moment mocht ik weer wat intervallen trainen, dus het waren wel drie pittige dagen voor de cross in Val di Sole. Daar ging het op zich wel oké, maar daarna merkte ik wel dat mijn lichaam wat langer nodig had om daar echt wel goed van te herstellen' aldus de dame van Alpecin-Deceuninck. 'Daardoor heb ik zaterdag ook niet kunnen rijden, maar ik was wel blij met die extra dag rust.'

‘Val di Sole was natuurlijk mijn eerste wedstrijd na mijn ziekte, dus ik moest daar echt even doorkomen', blikt ze terug op de Wereldbekerveldrit in de sneeuw. 'Daar kwam ik mezelf ook wel tegen, maar ik denk dat ik die wedstrijd ook wel echt een beetje nodig had om hier terug op het niveau te kunnen fietsen waar ik daarvoor ook zat. En dat is aardig gelukt, denk ik.’

Alvarado hoefde niet echt de knop om te zetten, daar ze doorgaans iemand is die zich louter druk maakt om de dingen waar ze wél controle op heeft. 'Het kan gebeuren. Je gaat er mee om, je moet er met een positieve instelling naar proberen te kijken. Uiteindelijk krijgt iedereen er wel een keer mee te maken: een verkoudheid of even ziek zijn. Het is dus vooral een kwestie van de moed niet te verliezen', aldus de crosser.

Er mag geen twijfel over bestaan wie tot dusver dé dames van het crossseizoen zijn: Alvarado en Fem van Empel. De renster van Jumbo-Visma kende juist afgelopen week pech met een val en ziekte, waardoor het laatste rechtstreekse duel alweer van het EK begin november geleden is. Hoe ziet Alvarado de verhoudingen? 'Ik heb echt geen idee. Daar kan ik niets over uitspreken, want de laatste keer dat ik tegen Fem heb gereden was op het EK. Ik weet dus niet welk niveau zij heeft en het is een vertekend beeld wat je ziet op TV, maar ik denk ook niet dat zij exact weet hoe het met mijn niveau is. Ik kijk er wel naar uit om weer tegen haar te rijden. En dan hoop ik te winnen, hè', zegt ze met een brede glimlach.

Maar eerst even recupereren van de veldrit in Namen. ‘Ik ga me focussen op dit Wereldbekerklassement, maar ik hoop gewoon dat ik goed herstel en lekker kan fietsen. Er komen straks meerdere wedstrijden achter elkaar, dus het is te hopen dat ik goed blijf herstellen', besluit ze haar relaas.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: [email protected])