Wereldkampioen gravel Gianni Vermeersch maakt in het spoor van Van der Poel crossrentree in Val di Sole

Gianni Vermeersch zal aankomende zaterdag zijn rentree maken in de Wereldbekercross van Val di Sole. De coureur van Alpecin-Deceuninck maakt samen met Mathieu van der Poel de oversteek vanuit Spanje, waar de ploeg momenteel een trainingskamp aan het afwerken is.

Vermeersch reed zijn laatste wedstrijdkilometers in de cross op het BK, begin januari. Daar werd hij vijfde. Nadien werkte de Belg een druk wegseizoen af, wat hij afsloot met een klinkende overwinning op het WK gravel in Veneto. 'Ik had nooit verwacht dat ik wereldkampioen zou kunnen worden. In het veld heb ik altijd tegen Mathieu en Wout van Aert moeten opboksen, waardoor het praktisch onmogelijk is om het WK te winnen. Als Belg is het daarnaast ook lastig op de weg, met al die goede renners. Dit WK was dus mijn kans, en dat ik nu wereldkampioen ben, is speciaal en uniek voor me', vertelde hij na afloop van die race tegen In de Leiderstrui.

De Belg heeft de cross nu dus ook op een iets lager pitje gezet, maar dat weerhoudt hem er niet van om in het spoor van Van der Poel naar Val di Sole af te zakken. Vermeersch is door Belgian Cycling net als onder meer Michael Vanthourenhout, Eli Iserbyt en Laurens Sweeck geselecteerd voor de veldrit in de Italiaanse sneeuw. Van Aert ontbreekt, hij is momenteel in Spanje met Jumbo-Visma.