Woordenwisseling in achtervolging EK vrouwen: dit is er gezegd en dit waren de afspraken van bondscoach De Knegt

De Europese titel veldrijden bij de vrouwen is gewonnen door Inge van der Heijden. De Brabantse rondde een lange solo af en hield landgenotes Lucinda Brand en Aniek van Alphen achter zich. Het duo Brand/Van Alphen belandde achter Van der Heijden in een achtervolgend groepje met de Italiaanse Sara Casasola, wat een woordenwisseling tijdens de koers opleverde.

Al meteen na de start was Van der Heijden gevlogen. De renster van Crelan-Corendon had na haar goede start het geluk dat de concurrentie fouten maakten, waardoor ze een gaatje kon slaan. Dat gaatje werd vervolgens een gat, en resulteerde uiteindelijk in de Europese titel. Na afloop ging het voornamelijk over wat er achter Van der Heijden afspeelde.

Zowel Brand, Van Alphen als Casasola hielden hun benen stil. Brand en Van Alphen hadden als Nederlanders een landgenoot voorop, waardoor dat duo logischerwijs geen aanstalten maakte om het gat te helpen dichten. Casasola reed al langere tijd op kop, maar besloot ook te stoppen met achtervolgen. De reden: ook voor haar is Van der Heijden een ploeggenoot.

En dat is niet in de landenwedstrijd zoals het EK is, maar wel gedurende de rest van het seizoen, waarin Casasola en Van der Heijden beiden uitkomen voor de Belgische crossploeg Creland-Corendon. Zo ontstond dus een situatie waarin koploopster Van der Heijden drie ploeggenoten achter zich had rijden, die alle drie niet wilden achtervolgen.

Tekst loopt hieronder verder

Woordenwisseling tussen Brand en Casasola: 'Was in het voordeel van Inge'

'Ik ga niet met een concurrente in het wiel het gat dichtrijden', duidde Brand tegenover In de Leiderstrui haar keuze om niet te achtervolgen. 'Ik heb daar tegen Sara gezegd: "Kom, rijden". Die zei vervolgens dat ze een ploeggenoot van voren heeft zitten. Ja prima, maar dan ga je geen medaille halen vandaag, heb ik toen gezegd', lachte Brand om haar reactie. 'En dat is gebeurd.'

Casasola, als ploeggenoot van Van der Heijden blij met haar zege, wist op haar beurt niet wat zij aan moest met de ontstane situatie. 'Zij zijn teamgenoten, maar ik ben ook ploeggenoot van Inge. Ik kan haar niet de hele koers achtervolgen. Inge is sterk op dit soort parcoursen, en wij hielden in... Dat is ook koersen. Je gokt dan natuurlijk, en dat was in het voordeel van Inge.'

De derde betrokken persoon was Van Alphen, die zich in het derde wiel niet veel aantrok van de woordenwisseling. 'Ik heb geprobeerd mij daar buiten te houden. Voor Inge was het het ideale scenario, en ik denk dat we dat super goed gespeeld hadden. Ik heb het hun een beetje laten uitvogelen en zelf heb ik geprobeerd me daar niet al te druk om te maken.'

Tekst loopt hieronder verder

Voor Van der Heijden kon de situatie niet beter: 'Voor allebei wat te zeggen'

Na afloop was de winnares zelf ook al op de hoogte van het voorval achter haar. 'Zij hebben natuurlijk met Sara Casasola gezeten. Ik ben erg dankbaar dat zij het zo hebben gespeeld. Dat is een super moeilijke situatie', weet Van der Heijden. 'Zij is normaal mijn teamgenoot. Er is voor allebei wat te zeggen. Ik denk dat heel die situatie in mijn voordeel heeft gespeeld. Hoe eerder zij naar elkaar gaan kijken, hoe sneller het gat is gemaakt.'

'Als het andersom is, moet ik de benen stilhouden. Als je dan zelf weg ben, dan zit je zelf in het voordeel. Ik heb er niet veel over nagedacht in het begin. Ik dacht, het gaat snel uit elkaar liggen met zandpassages, maar ik ben blij dat het mijn kant is uitgevallen.' Ploegenootje Casasola finishte uiteindelijk als vierde, achter Aniek van Alphen, die het Nederlandse podium compleet maakte.

Tekst loopt hieronder verder

Bondscoach Gerben de Knegt over WK gravel: 'Wat daar is gebeurd, wil ik niet terugzien' 

Met de bizarre finish tijdens het WK gravel voor vrouwen nog kersvers in het achterhoofd, wilde bondscoach Gerben de Knegt vooral dat niet terugzien in het veld. 'Daar hebben we het natuurlijk wel over gehad. Ik heb wel gezegd wat daar is gebeurd, dat ik dat niet wil zien natuurlijk. Inge was by far de sterkste in koers, en Lucinda heeft het een aantal keer geprobeerd.'

En dat laatste mocht ook van De Knegt, die daar duidelijke afspraken over heeft gemaakt met zijn rensters. 'Het eerste half uur van de koers mogen ze altijd vrij uit rijden. En als je dan in de situatie komt met een niet-landgenoot, dan ga je niet achter een landgenoot aan rijden. Dat doe je niet. Punt.'

Tekst loopt hieronder verder

De Knegt duidelijk: 'Ik kan gewoon zeggen dat ik iemand niet mee neem als die niet luister'

De veldrijdsters verstaan elkaar goed, als we de bondscoach mogen geloven. 'Ze hebben elkaar nooit echt in de weggereden of iets, maar het is wel heel lastig en daar proberen we duidelijke afspraken over te maken. Die belangen met landen en ploegen spelen allemaal door elkaar. En dat moet een keer je kant op vallen, en was dat het geval bij Inge.'

Kan en mag De Knegt als bondscoach iets vinden van kampioenschappen waarin ook het ploegenspel wordt gespeeld tussen merkenteams? 'Jazeker, daar kan ik zeker iets van vinden. Ik kan gewoon zeggen dat ik iemand niet mee neem als die niet luistert natuurlijk. Maar ook dat is heel lastig. Maar gelukkig is dat heel goed gegaan vandaag.'