Zelfkritische Lucinda Brand wijst na EK naar ploeginstructies broers Roodhooft: 'Dan wordt het nog een ingewikkeld seizoen'

Voorafgaand aan het EK veldrijden voor vrouwen waren er geen twijfels wie de grote favoriete zou zijn voor de titel: Lucinda Brand. De Nederlandse rijdt al een sterke winter met vier overwinningen uit vijf crossen en was dus de te kloppen vrouw in het Belgische Middelkerke. Haar favorietenstatus kon ze uiteindelijk niet waarmaken: de Zuid-Hollandse werd tweede.

Brand reed al vanaf het begin in de achtervolging. 'Ik was niet heel slecht weg, maar ik kwam al heel snel klem te zitten', herinnerde de renster van Baloise Glowi Lions zich de start. 'Een aantal rensters raakten elkaar, dus dan kies je al snel voor de ruimte. Die was er niet echt. Ik weet dat ik niet de snelste startster ben, maar hier was dat wel vervelend.'

Landgenote Inge van der Heijden had de kopstart te pakken, en wist haar leidende positie solo uit te breiden. Brand kwam vervolgens terecht in een achtervolgende groep, met landgenote Aniek van Alphen en de Italiaanse Sara Casasola. Halfweg cross ontstond een aparte situatie, waar niemand de achtervolging wilde leiden.

Lees verder onder de foto

Brand duidelijk tegenover Casasola: 'Dan ga je geen medaille halen'

'Ik ga niet met een concurrente in het wiel het gat dichtrijden', was Brand duidelijk over de situatie. Met Van der Heijden op kop hadden Brand en Van Alphen een landgenote van voren. De Nederlandse is echter bij haar ploeg Crelan-Corendon ook een ploeggenoot van Casasola, waardoor geen enkele renster van de drie het gat wilde gaan dichten.

'Ik heb daar tegen Sara gezegd: "Kom, rijden". Die zei vervolgens dat ze een ploeggenoot van voren heeft zitten. Ja prima, maar dan ga je geen medaille halen vandaag, heb ik toen gezegd', lachte Brand om haar reactie. 'En dat is gebeurd.' De achterstand op Van der Heijden liep vervolgens alleen maar op, waardoor zij de nieuwe Europese kampioene ging worden.

Als topfavoriete zat Brand dus in een lastige situatie. 'Als ik naar mijn eigen resultaat kijk, is het natuurlijk heel jammer. Maar je weet dat het gebeurt en dat het erbij hoort. En dat die kansen bestaan. Daarom moet je zorgen dat je niet in die situatie komt. Dan moet je in mijn geval maar beter starten', concludeerde Brand na de podiumceremonie.

Lees verder onder de foto

Brand probeerde het meermaals, maar was niet sterk genoeg

Tijdens de koers heeft Brand het wel geprobeerd. 'Ik heb geprobeerd haar (Casasola, red.) los te rijden, maar ik was niet sterk genoeg om het gat te slaan. Ik kon wel een gaatje maken, maar kon het niet ver genoeg doortrekken. Het is ook niet een parcours waar je kan zeggen: ik trek een rondje door met iemand in het wiel en die los ik uiteindelijk dan toch.'

'Dan had je best kans dat iemand eroverheen zou klappen. Dat was ook niet helemaal de bedoeling. Dus maak ik de keus om te stoppen. Als zij dan ook de keus maakt om het stil te laten vallen, wordt het een strijd om de tweede plek.' Die strijd wist Brand wel te winnen, door in de laatste ronden het verschil te maken.

Maar was Brand daarmee tevreden? 'Tuurlijk vind ik het jammer. Ik had liever een andere koers gereden, zoals we de afgelopen weken hebben gereden. Ik moet ook eerlijk bekennen: zoals nu de kaart gespeeld is, ik nog niet één keer in een weekend gemerkt heb dat ze op die manier willen rijden.'

Lees verder onder de foto

Lucinda Brand hoopt dat gebroeders Roodhooft niet de overhand krijgen

En daarmee doelde Brand op het ploegenspel tussen de verschillende ploegen die de gebroeders Roodhooft (Christoph en Philip, red.) rond hebben rijden. De ploegbazen hebben naast hoofdmachten Alpecin-Deceuninck en Fenix-Deceuninck nog enkele kleinere crossploegen onder hun hoede. Het Crelan-Corendon van Van der Heijden en Casasola is er één van.

'Als dit de voorbode is voor de rest van het seizoen, dan wordt het nog een ingewikkeld seizoen om tegen de Roodhoofts te strijden', lachte Brand. 'Dan moet ik met heel goede benen aan de start komen. Maar laten we voorop stellen dat Inge gewoon een hele sterk cross rijdt, anders blijf je niet de hele koers vooruit rijden.'

'Tuurlijk is het een paar keer stil gevallen, maar als Sara of ik het probeerde, ging het wel echt heel hard. Dus het feit dat zij die druk zeker de eerste twee ronden kon weerstaan, duidde op een goede wedstrijd. laten we dan niet doen alsof ze het cadeau heeft gekregen, want dat is echt niet waar. Misschien had ik het in een ander wedstrijdverloop naar me toe kunnen trekken, maar dan had ik overduidelijk beter moeten zijn. Dat was ik niet.'