Voorbeschouwing Ronde van Vlaanderen | De Grote Drie, of een solerende outsider?

De coronacrisis is nog niet voorbij maar de Ronde van Vlaanderen is weer zoals vertrouwd op de eerste zondag van april. Voert De Grote Drie net als vorig jaar een spektakelshow op? Of steekt een outsider à la Kasper Asgreen hen de loef af? In de Leiderstrui blikt vooruit!

De Ronde van Vlaanderen is toe aan haar 105de editie. De eerste keer is dus alweer een tijd geleden, 1913 om precies te zijn, toen de sportkrant Sportwereld de koers organiseerde. Jarenlang (1975-2011) draaide de finale om de combinatie van de iconische Muur van Geraardsbergen en de Bosberg. Waar die finale vaak grote winnaars voortbracht - zoals Jan Raas, Johan Museeuw, Tom Boonen en Fabian Cancellara - was het ook een finale waarin outsiders zich konden onderscheiden. Denk aan recente voorbeelden als Stijn Devolder en Nick Nuyens.

Sinds 2012 is het parcours echter drastisch omgegooid en heeft een andere combinatie van hellingen de hoofdrol overgenomen; de inmiddels gevreesde Oude Kwaremont-Paterberg combinatie. Deze combinatie van een langere slopende heuvel met een korte steile helling vraagt het uiterste van de renners. Tussen de winnaars sinds 2012 staan dan ook nagenoeg alleen maar namen die op de dag zelf de allersterkste benen hadden. Vorig jaren won Mathieu van der Poel na een enerverende finale, waar hij samen met Wout van Aert en Julian Alaphilippe de dienst uitmaakte. Zij zijn er dit jaar alvast weer bij, maar een reeks aan outsiders ruikt hun kans.

2020 Mathieu van der Poel
2019 Alberto Bettiol
2018 Niki Terpstra
2017 Philippe Gilbert
2016 Peter Sagan
2015 Alexander Kristoff
2014 Fabian Cancellara
2013 Fabian Cancellara
2012 Tom Boonen
2011 Nick Nuyens

Om 10.00 uur vertrekt het peloton voor een tocht van 254 kilometer, tien meer dan vorig jaar, toen de koers een beetje was ingekort door het schrappen van de iconische Muur van Geraardsbergen. Ook dit jaar is die helling niet in de route opgenomen. De openingsfase voert vooral over vlakke wegen en zal in het teken staan van de strijd om de vroege vlucht. Na ongeveer tachtig kilometer volgen met de Lippenhovestraat en de Paddestraat de eerste kasseistroken van de dag.

Daarna volgt de eerste helling met de Katteberg. Het zal daar echter in het peloton nog op het gemak gaan. De nervositeit zal echter richting de eerste passage van de Oude Kwaremont toenemen. Deze volgt na zo’n 130 kilometer. Hier willen alle kopmannen vooraan zitten, want na deze iconische helling volgen de heuvels elkaar in rap tempo op. Bovendien zullen de smalle Vlaamse weggetjes weinig ruimte bieden voor renners om zich van achteren weer naar voren te werken.

Na de eerste keer Oude Kwaremont volgen tal van heuvels met typische namen als de Kortekeer en de Berendries. Deze zijn echter slechts een inleiding van het geweld wat daarna zal volgen. Op een kleine zestig kilometer van de finish barst dit geweld los met de uiterst venijnige combinatie Oude Kwaremont-Paterberg. De eerste is lang, slopend en loopt constant vervelend omhoog; de tweede is kort maar zeer steil. Daarna volgt met de illustere Koppenberg een extremere versie van de Paterberg. De lengte van zeshonderd meter valt mee, maar de slecht liggende kasseien en het maximale percentage van 22 (!) procent doet veel renners doorgaans voet aan de grond zetten.

Na de Koppenberg moeten de renners nog vijf hellingen beslechten. Te beginnen met de Steenbeekdries, Taaienberg en Kruisberg-Hotond. Daarna volgt met minder dan twintig kilometer te gaan een stevig nagerecht met de tweede keer Oude Kwaremont-Paterberg. Als er nog geen definitieve forcing is gevoerd, dan zullen daar ongetwijfeld de beste renners zich onderscheiden. De laatste dertien kilometer zijn vervolgens vlak richting de streep in Oudenaarde, waar - mocht het nodig zijn – een ideale aankomst wacht voor een koninklijke sprint.

Beklimmingen
152,1 km: Katteberg (600 meter aan 6%)
122,6 km: Oude Kwaremont (2200 meter aan 4%)
121,2 km: Kortekeer (1260 meter aan 6,4%)
114,9 km: Eikenberg (1200 meter aan 5,2%)
111,8 km: Wolvenberg (645 meter aan7,9%)
101,9 km: Molenberg (463 meter aan &%)
97,9 km: Marlboroughstraat (2040 meter aan 3%)
93,9 km: Berendries (940 meter aan 7%)
88,5 km: Valkenberg (550 meter aan 8,2%)
76,1 km: Berg ten Houte (1100 meter aan 6%)
70,6 km: Kanarieberg (1000 meter aan 7,7%)
54,6 km: Oude Kwaremont (2200 meter aan 4%)
51,2 km: Paterberg (360 meter aan 12,9%)
44,6 km: Koppenberg (600 meter aan 11,6 procent)
39,2 km: Steenbeekdries (700 meter aan 5,3%)
36,7 km: Taaienberg (530 meter aan 6,6%)
26,5 km: Kruisberg-Hotond (2500 meter aan 5%)
16,7 km: Oude Kwaremont (2200 meter aan 4%)
13,2 km: Paterberg (360 meter aan 12,9%)

Kasseistroken
168,5 km: Lippenhovestraat (1300 meter)
167,1 km: Paddestraat (1500 meter)
151,3 km: Holleweg (1500 meter)
142,6 km: Holleweg (1500 meter)
110,5 km: Karel Martelstraat (2400 meter)
108,1 km: Jagerij (800 meter)
40,5 km: Mariaborrestraat (2400 meter)

Tijden
Start: 10.00 uur
Eerste passage Oude Kwaremont: rond 13.15 uur
Finish: rond 16.30 uur

TOTO ziet Wout van Aert als de topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen. Zet u op hem in, dan krijgt u 3,90 keer de inzet terug. Mathieu van der Poel zit er met een odd van 4,25 echter niet ver achter. Voor de derde van de grote drie – Julian Alaphilippe – valt met 7,65 een stuk meer geld te verdienen.

Kasper Asgreen en Dylan van Baarle, die respectievelijk de E3 Saxo Bank Classic en in Dwars door Vlaanderen wonnen, staan op een quotering van 10,00 en 25,50.

Mathieu van der Poel verdedigt zijn titel en heeft dit jaar in de Strade Bianche en de Tirreno-Adriatico al de nodige indruk gemaakt. Wel gaf hij in de recente koersen – in met name Dwars door Vlaanderen – geen blijk van de absolute topvorm, maar ook een Van der Poel in een iets mindere vorm is gewoon één van de topfavorieten. Zijn voornaamste concurrenten zijn Wout van Aert, die recent met Gent-Wevelgem zijn eerste Vlaamse klassieker aan zijn erelijst toevoegde, en wereldkampioen Julian Alaphilippe. Samen met Van der Poel domineerden zij vorig jaar het koersverloop.

Mocht Alaphilippe niet de benen hebben, dan zal Deceuninck-Quick-Step niet panikeren. Ze hebben namelijk tal van renners die de koers zouden kunnen winnen. Mogelijk blijkt Alaphilippe de ideale bliksemafleider voor Yves Lampaert, Florian Sénéchal of Kasper Asgreen om de wedstrijd naar zich toe te trekken. Asgreen maakte het alvast magistraal af in de mini-Ronde van Vlaanderen, de E3.

Vanuit Nederlands perspectief is niet alleen Van der Poel een kanshebber. Dylan van Baarle won woensdag namelijk op een fenomenale manier Dwars door Vlaanderen en kan met recht als één van de grootste kanshebbers achter De Grote Drie worden beschouwd. Mogelijk kan ook zijn ploeggenoot Tom Pidcock verrassen. Bij Trek-Segafredo zal vooral Milaan-Sanremo-winnaar Jasper Stuyven worden uitgespeeld. En ze hebben met de nummer twee van 2018 Mads Pedersen nog een sterke troef. Hij komt echter wel uit een quarantaine van zeven dag...

AG2R Citroën Team hoopt op het Vlaamse-duo Greg Van Avermaet en Oliver Naesen, die beide goed in vorm zijn, maar zullen moeten hopen op een flinke uitschieter. Opvallend: volgens een rekentool van van het ID-lab gaat Van Avermaet zondag tweede worden, tussen Van der Poel en Van Aert in. Matteo Trentin stond in Gent-Wevelgem als derde op het podium en zal dat in De Ronde op zijn minst willen herhalen. Met zijn ploeggenoot, en oud-winnaar van Vlaanderens Mooiste, Alexander Kristoff heeft UAE Team Emirates een kansrijk duo. Een ander sterk tweetal is Søren Kragh Andersen en Tiesj Benoot namens Team DSM. Overige namen om in het oog te houden zijn Michael Matthews (Team BikeExchange) en voormalig winnaar Peter Sagan (BORA-hansgrohe), wiens vorm in een stijgende lijn zit.

Wanneer u zondag ontwaakt, kunt u gelijk in de joggingbroek door naar de bank om de tv aan te zetten. Sporza is er namelijk vanaf 09.15 uur bij op zender Eén. Interviews met de favorieten, uitgebreide analyses van de kenners en livebeelden met het befaamde commentaarduo Michel Wuyts en Jose De Cauwer; in alles wordt u door Sporza voorzien. Voor de Belgische kijkers is er ook de mogelijkheid om dit alles via een livestream te volgen op de site en app van Sporza.

Er zijn echter ook voldoende andere mogelijkheden om Vlaanderens Mooiste te volgen. Zo kunt u in de middag – vanaf 13.00 uur – terecht bij de NOS op NPO1. Eurosport is er met 09.55 uur ook vanaf de start bij. U kunt de koers daar volgen via haar hoofdkanaal Eurosport 1. Verder kunt u vanaf 09.40 uur terecht bij de Eurosport Player voor een livestream. Wel dient u een abonnement bij de service hebben.

Wilbert van der Velde ([email protected])