Van der Breggen twijfelde niet aan WK: 'Ik heb een eigen startplek'

Anna van der Breggen start zaterdag in haar allerlaatste wedstrijd als professioneel wielrenster. De Nederlandse komt nog één keer in actie op het WK, maar is naar eigen zeggen ook blij dat het erop zit.

De 31-jarige Van der Breggen kent inmiddels alweer een lange en succesvolle carrière, waarin ze in 2018 en 2020 al eens wereldkampioen werd. De laatste twee maanden is ze haar vorm echter helemaal kwijt en lijkt ze aanstaande zaterdag een bijrol te vervullen op het WK. Althans, ze hoopt wel dat ze een bijdrage kan leveren aan het Nederlandse team, dat naast Van der Breggen bestaat uit Annemiek van Vleuten, Chantal van den Broek-Blaak, Lucinda Brand, Ellen van Dijk, Amy Pieters, Demi Vollering en Marianne Vos. 'In de koers ga ik proberen de meiden te helpen en om nuttig te kunnen zijn. Bijvoorbeeld door bij een ontsnapping te zitten die niet weg moet rijden of gewoon de dingen te doen die je altijd doet om te helpen', zo vertelt ze tegenover de NOS.

Ondanks haar slechte vorm heeft Van der Breggen nooit gedacht om niet te starten op het WK. 'Ik heb een eigen startplek, omdat ik vorig jaar wereldkampioen was. Dus ik ziet niemand in de weg en zou sowieso meedoen. De vraag is alleen hoe goed ik ben om mee te kunnen doen.' Op het heuvelachtige parcours starten de rensters zaterdag om 12.20 uur voor hun wedstrijd over dik 157 kilometer. In totaal moeten er 1047 hoogtemeters worden overwonnen, die vooral in het tweede deel van het parcours zitten. 'Ik ben heel blij dat ik hier nog kan zijn en ik heb er heel veel zin in. Dat is ook wel leuk, want dat is niet altijd zo geweest op een WK. Ik hoop dat we een mooie wedstrijd kunnen laten zien en daarna ben ik ook heel blij dat het erop zit', zo geeft de Nederlandse aan.

Kan Van der Breggen nog één keer alles geven?

Voor Van der Breggen ligt na de laatste wedstrijd de focus op haar rol als ploegleidster bij SD Worx, haar huidige ploeg. Het kan volgens haar een rol spelen in het feit dat ze daardoor de laatste weken niet meer in de vorm verkeerde waar ze in wilde verkeren. 'Het is een combinatie van dingen. Je bent ook bezig met hierna, als nieuwe rol van ploegleidster. Daarnaast ben ik een opleiding begonnen en verhuisd. Dit heb ik nog nooit meegemaakt en nu wel. Dan ga je achteraf nadenken dat het niet weer gebeurt, maar dat maakt nu niet meer uit met de laatste koers', zo vertelt ze lachend.

Afgezien van het resultaat zaterdag, kan Van der Breggen terugkijken op een imposante carrière. In 2012 won ze haar eerste wedstrijden in de Tour de Bretagne Féminin, waarna ze in totaal 62 professionele overwinningen aan haar palmares mocht toevoegen. Ze won zeven keer de Waalse Pijl, vier keer de Giro d'Italia, twee keer Luik-Bastenaken-Luik, de Ronde van Vlaanderen, de Strade Bianche en de Amstel Gold Race. Haar mooiste overwinning behaalde ze in 2016, toen ze goud pakte tijdens de olympische wegwedstrijd. Daarnaast werd ze ook nog twee keer wereldkampioene op de weg en won ze vorig jaar de individuele tijdrit op het WK.