Favorieten etappe 3 Vuelta a España | Vroege vluchter vs punchy klassementsman

La Laguna Negra. Een prachtige naam, die je waarschijnlijk vervloekt als je er aan topsnelheid omhoog rijdt. De slotklim is 8600 meter lang en gemiddeld 5,8 procent, maar dat komt met name door het matige begin. De voet begint rustig rond de drie, vier procent, dan stijgt het naar zeven en in de slotkilometer is het negen procent. Daarmee is deze drietrapsraket voer voor de snelle mannen bergop.

We beginnen met aanvallers, want de aanval maakt altijd kans. Al is het de vraag of de vroege vluchters de ruimte wel krijgen. De rit is dan wel Spaans vlak, het lijkt alsnog prima te controleren. Zeker als Jumbo-Visma en Movistar in aanloop naar de slotklim steeds een half wieltje voor op elkaar zullen willen blijven, gaat het tempo de lucht in en kost dat veel tijd. Maar goed, koersverloop kunnen we gelukkig nooit van tevoren voorspellen.

De aanvallers die hier kans maken, moeten ten eerste goed kunnen klimmen, genoeg hoogtemeters over de hele etappe, en een leuk sprintje in de benen hebben. Aan wie denken we dan? Precies, Rui Costa. De wereldkampioen van weleer kan nog steeds uitstekend klimmen en is rap. Na jaren wat meer op de achtergrond te hebben gereden, zien we hem de laatste tijd weer vaker ten tonele. We zien in de sterke Kenny Elissonde een goede tegenstrever.

Maar er maken veel meer renners kans, zeker omdat er veel vrijbuitersploegen rondfietsen in deze Vuelta. Eén van die ploegen is Sunweb, met veel jonge renners. Daarvan pikken we er twee uit: Robert Power is geschikt voor dit werk, net als de piepjonge Thymen Arensman. Arensman is een uitstekende Nederlandse jonge renner die in de Tour de l’Avenir van 2018 tweede werd achter Tadej Pogacar. Hij mag het voor het eerst in een grote ronde laten zien.

Ook bij Astana schrijven we een duo op. Ion Izagirre verloor in de eerste etappe al veel tijd en Omar Fraile kan dit werk ook aan. Bij Astana zijn de klassementsambities van Aleksandr Vlasov al heel snel de vernieling in gereden en dus is er bij de ploeg kans om voor ritzeges te gaan. Verder schrijven we Nans Peters en Jan Hirt, twee uitstekende klimmers, op als kanshebbers, evenals Hector Sáez, Luis Ángel Maté en Ángel Madrazo.

Maar zoals we al zeiden: de kans dat de vluchters wegblijven is misschien wel helemaal niet zo groot. Dus zitten er ook veel kanshebbers bij de klassementsmannen. Een punchy aankomst kennen we nog uit etappe 1 en daar won Primoz Roglic, voor Richard Carapaz en Daniel Martin. Dan hebben we in één adem meteen drie favorieten voor deze rit genoemd. Met name de herboren Dan Martin kan hier hele leuke dingen laten zien.

Movistar legde de koers in de tweede etappe in een wurggreep en de gehele ploeg lijkt in een uitstekende vorm te verkeren. Om die reden is het uitkijken naar kopman Enric Mas, die er tot op heden iedere keer nog goed bij zit. Daarnaast vertoont ook Alejandro Valverde tekenen van verbeterende benen. En een sprintje afmaken: dat kan hij wel. Outsiders voor de zege zoeken we in de namen van Esteban Chaves en Hugh Carthy. (Foto: Sirotti)