Reacties etappe 4 Vuelta a Espana | 'Sloeg per ongeluk een gaatje en ging toen door'

Tot veler verbazing was het een vroege vlucht die al in de eerste bergrit voor de overwinning mocht strijden. Ben King trok aan het langste eind en boekte de eerste WorldTour-zege van het jaar voor Dimension Data. De meeste favorieten bleven in hun hok, maar Simon Yates sprokkelde nog wat seconden.

King kon zijn geluk niet op na afloop. ‘Dit is een droom die uitkomt. Ik kan het niet geloven. Ik kon het in de laatste kilometers niet geloven. Ik ben het team dankbaar voor hun vertrouwen en dat ze me hebben geselecteerd voor deze Vuelta. Ik kwam om een etappe te winnen en wist dat ik het kon. Ik heb er hard voor gewerkt en ik wil ook het team bedanken.’

Alejandro Valverde won de sprint van de favorietengroep en eindigde twaalfde. ‘Het was een heel snelle klim, waarin we alles hebben gedaan wat we konden. Toen Yates aanviel moesten we het gat klein houden. Ik probeerde de groep op sleeptouw te nemen en door te trekken voor Nairo, zodat Yates niet teveel tijd pakte. We doen nog steeds mee voor het klassement.’

Pierre Rolland leek in de laatste kilometer nog bij Nikita Stalnov en King te komen, maar dichtte het gaatje net niet. ‘Ik ben natuurlijk teleurgesteld. Ik kwam om de etappe te winnen. Toen King ging keek iedereen naar mij. Ik had erg veel last van de warmte. Dit is een gemiste kans, want je komt niet elke dag zo dichtbij.’

Ondanks het geweld van de klassementsmannen, bleef Michal Kwiatkowski relatief makkelijk standhouden en behield hij het rood. ‘Het was een zware dag. Tot de voet van de slotklim ging het redelijk rustig, want de koplopers waren niet gevaarlijk voor het klassement. Toen legde LottoNL-Jumbo het peloton een flink tempo op. Met de hitte was het erg zwaar. Ik raakte geïsoleerd, maar ik ben niet de grootste favoriet voor het klassement. Dat is Quintana.’

Ook Thibaut Pinot wist schade te voorkomen. ‘Het was een zware dag. Ik ben redelijk tevreden, omdat ik de hitte vrij goed heb verteerd. Ik zat op mijn limiet, maar nog steeds bij de favorieten. Iedereen keek vooral naar elkaar. Ik heb veel geleden, maar kan goed wennen aan de hitte.’

Nicolas Roche werd plots gebombardeerd tot kopman na de slechte start van Richie Porte, maar ook hij liep in de vierde etappe achterstand op. ‘Het tempo ligt ontzettend hoog en ik heb te weinig koersdagen in de benen. Ik moest vandaag blijven vechten tot de finish, omdat ik ervan overtuigd ben dat hier tijd verliezen geen ramp is. Ik bekijk het per dag en ben ervan overtuigd dat ik me terug kan vechten. Ik had geen slechte dag, maar ik ben nog op weg om terug in vorm te komen.’

Emanuel Buchmann plaatste nog een late aanval en sprokkelde zo wat tijd. De kopman van BORA-hansgrohe staat tweede in het klassement. ‘Ik had goede benen. Ik kende de slotklim van training. In de finale had ik nog wat over en dacht: waarom het niet proberen? Ik denk dat veel favorieten vooral naar Rafal kijken en dat was mijn voordeel. Maar ik moet ook wat energie bewaren voor de laatste week.’

Rafal Majka kwam ook bij de favorieten binnen. ‘Mijn vorm is goed en ik ben blij met mijn eerste koersklim na de Tour. Met Emu en ik hoog in het klassement hebben we opties. Tot dusver gaat het perfect.’

Simon Yates pakte tijd op de concurrentie met een late uitval en staat derde in het klassement. ‘Het was niet het plan aan te vallen. Ik sloeg per ongeluk een gaatje en zag toen mijn kans. LottoNL-Jumbo reed een goed tempo, maar toen ik ging verminderden ze vaart en besloot ik om door te gaan. Ik had niet de intentie om aan te vallen. Maar ik heb tijd teruggepakt die ik in de proloog heb verloren, dus het was een goede dag.’

Nikita Stalnov sprintte met King om de overwinning, maar was te leeg om nog toe te kunnen slaan. ‘Ik heb alles gegeven vandaag en ik mag niet klagen. Natuurlijk had ik graag willen winnen, maar ik denk dat ik een goede koers heb gereden. De slotklim was echt zwaar en we moesten diep gaan om weg te blijven. Ik wilde eigenlijk nog aanvallen, maar ik zat op de limiet in de laatste kilometers.’

Kopman van Astana Miguel Angel Lopez kwam nog voor de groep der favorieten binnen. ‘Toen Yates ging zag ik dat niemand wilde achtervolgen, dus met anderhalve kilometer te gaan plaatste ik een aanval. Het was niet heel steil, maar ik pakte toch wat seconden. Het was een goede etappe voor mij en ik ben erg blij voor Nikita. Hij was heel sterk vandaag.’

Ion Izagirre, kopman bij Bahrain-Merida, finishte in de favorietengroep en staat nu zesde. ‘Het was een goede etappe, want ik finishte bij de favorieten. Ik voel me goed en morgen zal het opnieuw een uitputtende etappe worden. Vandaag was een rustige dag, alleen ging het in de laatste 25 kilometer hard. Dat zorgde echter niet voor een grote schifting.’

(Foto: Bettini Photo)

Dit bericht wordt aangevuld!