Alleen Adam Yates en Vlasov kunnen Pogacar enigszins volgen: 'Hij is heel snel, hè?'

De vierde etappe in de UAE Tour heeft het klassement eens goed door elkaar geschud. Tadej Pogacar won bovenop Jebel Jais, Adam Yates en Aleksandr Vlasov werden tweede en derde. Beide heren zijn tevreden, ondanks de dominantie van Pogacar.

INEOS Grenadiers kleurde de slotklim van de dag. Luke Plapp toonde zich aanvallend, Filippo Ganna verraste vriend en vijand door eraan te blijven hangen en Yates kon zich met recht 'best of the rest' noemen. 'We hebben een goede race gereden. Op deze klim is het moeilijk om iets te proberen, dus heb ik conservatief gekoerst. Plappy heeft enkele gaten gedicht en deed een knappe inspanning voor de winst in de finale. Dat Ganna nog steeds tweede in het klassement staat, is ongelofelijk. Negen klimmers in de top tien, en dan the big fella.'

Al met al 'een goede dag', concludeert Yates. Dat hij het aflegde tegen Pogacar, daar kan de Brit wel mee leven. 'Hij is heel snel op dit soort aankomsten, hè? Dit is het beste wat we konden doen, maar ik heb er wel alles aan gedaan. Zaterdag valt de beslissing op de Jebel Hafeet, dat hebben we al die tijd al gezegd.' Plapp spreekt van een 'good fun', als hem wordt gevraagd naar zijn koers. 'Adam doet nog mee in het gevecht om de eindzege, dus op de laatste dag kan er nog van alles gebeuren. Ik had goede benen, maar ik had geen idee hoe die zich verhielden tot de anderen. Ik ben blij.'

Vlasov was gefocust op Pogacar

Vlasov was namens BORA-hansgrohe de nummer drie in de daguitslag, voor de Rus ook een bemoedigend resultaat. 'Toen de groep kleiner werd, heeft Jai (Hindley, red.) mij ondersteund. Hij was heel sterk en counterde enkele vroege aanvallen. Ik voelde me goed en bleef gefocust op Pogacar, zodat ik geen tijd op hem zou verliezen. De klim was niet zwaar genoeg om grote verschillen te maken, maar dat kan zaterdag wel. Ik ben in een goede positie.'