Bakelants ziet sterke Van der Poel: 'Hij geeft twijfelaars steeds lik op stuk'

Alpecin-Deceuninck heeft met Mathieu van der Poel één van de beste renners van de wereld in huis. De kersverse wereldkampioen veldrijden aast dit voorjaar weer op grote triomfen in de klassiekers. Jan Bakelants is tegenover HLN lovend over de Nederlander en zijn Belgische ploeg, maar plaatst ook zo zijn kanttekeningen.

Bakelants vraagt zich namelijk hardop af of de ploeg van Van der Poel sterk genoeg is. 'Ik moet Alpecin complimenteren met hun transfers. Ze zijn slim omgesprongen met hun budget. Van der Poel zal nog nooit zo'n sterke ploeg hebben gehad, maar je kan het niet vergelijken met de ploegmaats van bijvoorbeeld Wout van Aert bij Jumbo-Visma. Ik vind het wel een interessant gedachte-experiment: wat als Mathieu bij INEOS Grenadiers zou rijden? Dan heeft hij een ploeg die een koers van start tot finish kan dragen. Zo komt hij altijd in een ideale positie aan in de finale. Hoeveel zou hij dan wel niet winnen?'

Bakelants: 'Gaat de rug van Mathieu opspelen?'

Bakelants, ex-renner bij onder meer Team Sunweb en Intermarché-Wanty-Gobert, vindt dat Van der Poel critici elke keer de mond snoert. 'Wat een belangrijke vraag is dit voorjaar: gaat zijn rug opspelen? Dat verhaal keert steeds terug, maar tegelijk stel ik vast dat hij de twijfelaars steeds lik op stuk geeft. Hij weet ook dat hij niet meer twintig jaar te koersen heeft', verwijst de Belg naar een ietwat berekende koersstijl van Van der Poel, om op die manier een gooi te kunnen doen naar grote zeges..

Van der Poel verschijnt komend voorjaar onder de andere aan de start in Strade Bianche, Milaan-Sanremo, E3 Saxo Classic, Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. De Nederlander zal in de zomer weer te bewonderen zijn in de Tour de France. In al deze wedstrijden kruist Van der Poel de degens met aartsrivaal Van Aert. Het duo vocht alweer mooie duels uit tijdens het veldritseizoen en gaan dit ongetwijfeld voortzetten in het aankomende wielerjaar.