Bas Tietema trekt na tweede plek Groenewegen vooral positieve conclusie in groei Unibet Rose Rockets

De Unibet Rose Rockets grepen in de eerste etappe van de Ster van Bessèges al net naast de zege en ook in de tweede etappe kwamen de Rockets een paar millimeter tekort. Nadat Lukas Kubis op woensdag was afgetroefd door Tom Crabbe, moest op een regenachtige donderdag in Frankrijk een fotofinish laten zien dat ook Dylan Groenewegen moest tekenen voor een tweede plaats.

Tijdens een natte en koude tweede etappe in Frankrijk leek het tot 100 meter voor de finish nog vroege vluchter Arnaud Tendon (Van Rysel Roubaix) te zijn, die de etappe naar zijn hand zette. Het peloton kwam echter net op tijd op gang en zo konden de sprinters in een ietwat ontregelde sprint toch hun gang gaan. De jonge Luxemburger van Lotto-Intermarché, Mathieu Kockelmann, wist zijn wiel net voor dat van Groenewegen te drukken.

En dat terwijl Kockelmann helemaal niet zou sprinten deze dag. 'Ik probeerde de sprint aan te trekken voor Matys (Grisel), ik heb nooit omgekeken en ben gewoon doorgegaan. Gelukkig had ik nog de reflex om mijn wiel voor die van Groenewegen te duwen', liet Kockelmann op X weten. De jonge Luxemburger bezorgde Lotto-Intermarché zo de eerste overwinning sinds de fusie.

Weer een tweede plaats voor de ploeg van Bas Tietema dus. Er heerste lichte teleurstelling bij de ploeg, al is dat ergens ook tekenend voor de progressie die het populaire team elk jaar maakt. Tietema wees na de tweede etappe op het Youtube-kanaal ook op deze progressie. 'We hadden het gevoel dat we beide etappes tot nu toe hadden kunnen winnen, maar het gevoel dat we dit jaar bijna elke race meedoen is geweldig.'

'Als we vorig jaar twee keer tweede waren geweest gingen de champagne flessen open, dus dat is een goede ontwikkeling', aldus de ploegleider, op positieve noot.' Door de kou was het een zware dag. 'Het was geen normale massasprint met deze kou. Het was echt overleven en we kwamen helaas net tekort', verklaarde Elmar Reinders, de vaste lead-out man van Groenewegen, achteraf.

Na twee tweede plaatsen is er uiteraard nog altijd ruimte voor positiviteit richting het einde van de week. 'Morgen (vrijdag, red.) een heuvelrit en we staan met Lukas (Kubis, red.) nog goed in het klassement, dus ook morgen moeten we weer onze stempel kunnen drukken', zei ploegleider Tietema. Op vrijdag staat er een heuvelrit van 163 kilometer, met een lokale ronde in Bessèges, op het programma.