Belgen (op Wellens en Stuyven na) in zak en as: De Lie krijgt ervan langs, SQS wijt prestatie aan val Van Aert

De E3 Saxo Classic was vrijdag geen onverdeeld succes voor de Belgen. Jasper Stuyven werd knap tweede en Tim Wellens toonde andermaal goede benen met plek vier. Wout van Aert kon na zijn val op de Paterberg echter niet beter doen dan brons en veel andere grote namen kwamen zelfs niet bij de eerste twintig voor.

Eerst maar eens een blij gezicht, want naast de tweede plaats van Stuyven en de derde plek van Van Aert was ook Wellens weer op de afspraak. Dat was na een prima Omloop Het Nieuwsblad en tweede plaats in Kuurne-Brussel-Kuurne weer een dikke uitslag voor de Belg van UAE-Team Emirates. 'Het gevoel was goed. Iedereen wist dat het op de Taaienberg ging gebeuren en het was een heel lastige koers. Van der Poel en Van Aert waren de sterksten, maar daarachter hebben we goed rondgedraaid. Op het laatst spreken de benen', zegt Wellens na de meet tegenover Sporza. 'Ik ben hier tevreden mee, dit belooft voor wat komen gaat.'

De Lie krijgt op zijn donder, ook Soudal-Quick Step niet op de afspraak

Op plek 51 vinden we Arnaud De Lie terug. Vooraf een outsider, maar hij deed de hele finale niet mee. Daarvoor gaf hij vooral zichzelf de schuld bij HLN, aangezien hij bij het cruciale punt van de Taaienberg niet mee zat. 'Slecht gepositioneerd. En eigenlijk ook geen goeie dag', klonk het bij de Belg. Bij zijn ploeg Lotto-Dsty was ploegbaas Kurt Van de Wouwer kritischer: 'Een groep van - wat was het? - 30, 35 man? Daar moest Arnaud toch altijd bij zijn? Dit was verrassend, ja', zei hij. Hij kreeg bijval van Stéphane Heulot keek. 'Dit was een cruciale plek en fase, wisten we. Niet iets wat we nu, vandaag, plotsklaps ontdekten. "Opdraaien bij de eerste vijf", was het devies. Doe je dat in 35ste, 40ste positie roep je onvermijdelijk onheil over je af en wordt het zeer moeilijk om jezelf opnieuw in koers te loodsen.'

Andere slechte prestatie in de E3: het collectief van Soudal-Quick Step. Yves Lampaert was op plek 27 de beste van The Wolfpack en ook Julian Alaphilippe toonde zich nog enigszins. 'De ploeg maakte tempo op de Taaienberg, maar het kwam weer samen in de afdaling. Julian viel twee keer aan en zat erbij op de Taaienberg. Een crash voor Julian (van Wout van Aert, red.) vertraagde hem, net toen vooraan werd aangevallen. Onze ploeg heeft hard gevochten, maar de race was over richting de laatste dertig kilometer', aldus het verslag.